Iznimke iz druge ruke su određene izvanredne okolnosti koje će omogućiti da se izvansudske izjave stranke koja nije prisutna na sudu uvedu u dokaze na temelju iskaza treće osobe. Svaka zemlja drugačije tretira dokaze iz druge ruke. Većina zemalja s pravnim sustavom common law kodificirala je iznimke koje su bile dostupne u prošlosti. Neke su jurisdikcije značajno proširile popis iznimki iz druge ruke, dok su druge ograničile popis na samo nekoliko. Drugi su pak ukinuli upotrebu posebnog popisa iznimaka u korist testa koji vaga interese pravde kako bi se utvrdilo treba li se prihvatiti dokaz iz druge ruke.
Svjedočenje svjedoka u sudskim predmetima podliježe određenim temeljnim pravilima pravičnosti. Jedno od tih pravila je da svjedok treba svjedočiti samo o stvarima o kojima on izravno zna. To omogućuje drugoj strani da ga ospori izravno na temelju njegovog sjećanja i istinitosti. Svjedok koji svjedoči o nečemu što mu je rekla druga strana koja nije nazočna da stupi na svjedočenje i bude unakrsno ispitana iznosi iskaz iz druge ruke, što je obično isključeno iz dokaza.
Određene iznimke postojale su prema običajnom pravu koje bi dopuštale da se iskazi iz druge ruke uvedu u dokaze. Zemlje s pravnim sustavima utemeljenim na običajnom pravu kodificirale su mnoge povijesne iznimke s današnjim izmjenama. Neke su zemlje u potpunosti odbacile pojam iznimaka i sada se oslanjaju na primjenu diskrecije od slučaja do slučaja od strane suca.
SAD, na primjer, priznaje najmanje 30 iznimaka iz druge ruke kroz korištenje svojih Federalnih pravila o dokazima. Te se iznimke dijele na slučajeve kada je izvorni svjedok dostupan za dolazak na sud, ali nije na sudu i na slučajeve kada je potpuno nedostupan. U prvom slučaju, iznimke uključuju izjave koje su dane iznenada, bez pauze za razmatranje. Sud je smatrao da ove vrste izjava imaju inherentnu pouzdanost zbog neplanirane prirode izlaganja i da ne moraju biti predmet unakrsnog ispitivanja. Iznimke iz druge ruke za nedostupne svjedoke uključuju izjave dane kada laganje nije svojstveno osobnom interesu.
U Engleskoj i Walesu, pričanje iz druge ruke je dopušteno u građanskim predmetima, ali samo u određenim okolnostima u kaznenim predmetima. Ove zemlje imaju samo tri zakonske iznimke iz druge ruke, ali još uvijek priznaju mnoge iznimke iz uobičajenog prava. Sud će također dopustiti saslušanje iz druge ruke ako se obje strane slože ili ako će služiti interesima pravde da se uvedu dokazi. Kanada je, u usporedbi s tim, ukinula specifično pridržavanje iznimaka iz uobičajenog prava i umjesto toga se oslanja na test interesa pravde odlučiti hoće li se u dokaze uvrstiti priča iz druge ruke.