Razdoblje secesije trajalo je od kasnih 1800-ih do ranih 1900-ih, tijekom kojeg su stakleno, metalno posuđe, nakit i haljine inspirirane pokretom postali popularni diljem Europe i Sjedinjenih Država. Rani stilovi art nouveau haljina bile su svečane i ukrasne haljine u obliku pješčanog sata s dugim, raširenim suknjama, visokim ramenima i ukrasima od čipke. Kasniji stilovi imali su opušteniji kroj, prateći prirodni oblik tijela, a često su koristili i mekše tkanine.
Na početku pokreta, art nouveau haljine preuzele su uzor od kasnijih viktorijanskih haljina. Haljine su često imale duboke izreze sužene u dramatične zvonaste rukave. Strukovi su bili izrezani kako bi čvrsto pristajali uz korzete s kostima koji su bili popularni u to vrijeme, dajući haljini oblik pješčanog sata kada se nosi. Duga lepršava suknja, često sa vlakom, protezala se od uske linije struka.
Ove rane haljine u stilu art nouveau bile su jako ukrašene i vrlo detaljne. Dodavanje čipkastih kapica duž dekoltea i donjeg ruba suknje bilo je popularno. Mnoge haljine sadržavale su bisere, zlatne žice ili različite dragulje ušivene duž manžeta i dekoltea. Također je bilo popularno kombiniranje čvrste svile s uzorkom materijala.
Kako je pokret napredovao, haljine u stilu art nouveau dobivale su manje formalan zaokret. Izum korzeta u obliku slova S odvratio je dizajnere od formalnijeg oblika pješčanog sata prema kroju koji izgleda prirodnije. Ove su haljine slijedile prirodnu krivulju ženskog tijela i omogućile više kretanja. Kasniji stilovi i dalje su favorizirali duboke izreze, ali su rukavi postali manji i ležernijeg izgleda.
Uz drugačiji oblik, ove su haljine imale i mekše materijale i boje. Mnoge kasnije secesijske haljine favorizirale su lagani materijal i često su koristile više čipke po cijelom tijelu haljine. Mekši materijali uzrokovali su da ove haljine teče prirodnije od ranijeg stila art nouveau.
Još jedan, nešto manje popularan stil, art nouveau haljina sadržavao je gornji dio odijela. Rukave zvona i duboki izrez zamijenjeni su prilijepljenim gornjim dijelom odijela, a duga, lepršava suknja protezala se od donjeg dijela gornjeg dijela odijela. Ove haljine često su sadržavale iste ukrase od čipke, tkanine i dragulja, a mnoge su imale čipku i svileni brokat duž suknje i struka.