Art nouveau namještaj općenito karakteriziraju nježno zakrivljene linije i cvjetni motivi. Ovakav namještaj često uopće nema ravnih linija. Nasloni stolica i noge stola graciozno se izvijaju prema van, često se križaju s ukrasnim križnim elementima. Tkanine za presvlake obično su izdržljive i raskošne, u rasponu od brokata i kože do lana i baršuna. Umjetnici obično postižu zamršene rezbarije i graciozne obline koristeći tropsko tvrdo drvo.
Namještaj, i umjetnost općenito, počeli su težiti prema bešavnim lukovima i elegantno balonima naslonima stolica 1880-ih. Doslovno što znači nova umjetnost, art nouveau je započeo u Beču, gdje je brzo stekao popularnost i zahvatio ostatak Europe, uključujući Belgiju, Francusku, Španjolsku i Njemačku. Komadi koji kombiniraju rezervnu eleganciju japanskog dekora s gotičkom ekstravagancijom postali su vrlo traženi, unatoč visokim cijenama. Svaki komad namještaja u stilu art nouveau bio je ručno rađen i originalan, premda su se umjetnici s velikom pažnjom pobrinuli da se blagovaonski setovi što bolje slažu.
Ne samo da je namještaj u stilu art nouveau izbjegavao ravne linije, već je imao i vrlo doslovna tumačenja prirodne ljepote. Rozete i kovrčave loze često su krasile rubove naslona stolica i nogu namještaja. Ptice, uglavnom golubice i vrapci, obično su se probijale po rubovima stolova i stolova. Za razliku od gotičkih rezbarenja, secesijske životinje nisu bile ukočene ili stilizirane. Dapače, što je više moguće odgovarali su svojim živim kolegama.
Iako je vrlo teško rezati, tvrdo drvo pokazalo se najboljim materijalom za izradu secesijskog namještaja. Oblikovanje je trajalo jako dugo, ali šume poput oraha, hrasta i tikovine zadržavaju svoj oblik gotovo beskonačno nakon što ih umjetnici uvijaju, izrezuju i pare u odgovarajući oblik. Gustoća tvrdog drva, međutim, općenito znači da jedna greška zahtijeva da umjetnik struže taj komad i počne iznova.
Takav vrlo ukrasan namještaj nije mogao ostati goli, pa su umjetnici obično koristili viktorijanske tehnike presvlaka kako bi obložili sjedala povremenih stolica i sofa. Jako izvezeni brokat, tkanina od tapiserije, moher i koža bili su među najskupljim i najizdržljivijim opcijama. Dostupne su bile i mnoge boje baršuna, lana i damasta. Tkanine su mogle biti čupave ili glatke, a popularne boje kretale su se od dubokih draguljastih tonova do nježno ljubičastih i kremastih.
Dok je ljepota i gracioznost secesijskog namještaja bila popularna u to vrijeme i u kojoj ljudi uživaju i danas, trend nije potrajao. S Prvim svjetskim ratom koji je bio na pomolu 1919., ovaj je stil uglavnom bio izdvojen za jeftinije, masovno proizvedene komade. Neki nagađaju da svijet u ratu jednostavno ne bi mogao priuštiti originalni, ručno izrađeni namještaj u velikim razmjerima.