Art nouveau doslovno se prevodi kao “nova umjetnost”, a u kasnom 19. stoljeću pokret secesije postao je nov i popularan način gledanja na mnoge stvari, uključujući arhitekturu, skulpturu, nakit i predmete koji se obično nalaze u kućama tog vremena, uključujući takve domaći predmeti kao svjetiljke i djela od srebra. Predmeti za kućanstvo više nisu bili ograničeni svojom funkcijom, već su postali umjetnička djela i ljepota, a zadržali su svoju funkciju, a granica između likovne i primijenjene umjetnosti počela se brisati. Karakteristike art nouveau srebra uključuju graciozne linije i motive iz prirode, poput ptica, biljaka i cvijeća. Druga glavna karakteristika je kombinacija ljepote i funkcije.
Art nouveau srebrni predmeti koje je stvorila Gorham Manufacturing Company 1880-ih, na primjer, pokazuju utjecaj novog stila i na proces proizvodnje i na predmete koji su proizvedeni. Prije nego što je secesija zavladala, Gorhamovi srebrni komadi bili su jednolični i masovno proizvedeni. Kako je pokret zavladao, tvrtka je stvarala art nouveau srebrne komade manje kao samo proizvode, a više kao komade upotrebljive umjetnosti, pri čemu je svaki komad jedinstven i ručno izrađen. Gorham i druge tvrtke tog razdoblja stvarale su srebrni art nouveau nakit, kutije za nakit, otvarače za pisma, setove za čaj, posude, šalice za ljubav i druge predmete za dom i osobnu upotrebu.
Budući da su komadi bili toliko stilizirani, zahtijevali su mnogo sati fine izrade. Za izradu nekih detaljnijih i kompliciranijih predmeta od srebra bilo je potrebno gotovo 100 sati. Srebrni kovači koji su radili u stilu art nouveaua oslanjali su se uglavnom na dvije tehnike, nazvane chasing i repoussé, često koristeći obje tehnike zajedno. Chasing je tražio od srebrnog kovača da srebro čekićem u željene oblike s prednje strane, dok je srebrni kovač radio na srebru sa stražnje strane u repoussé tehnici.
Dodatni motivi na secesijskom srebru uključuju mnogo svitaka, ženski oblik s dugom i valovitom ženskom kosom, životinje, vretenca, vile i anđele, s kombinacijama koje prikazuju svijet prirode pored svijeta fantazije. Ovi motivi bili su predstavljeni na svemu, od srebrnih četki za kosu i četkica za dlačice do držača za cigarete, kukica za gumbe, držača za naprstke i jažica s tintom. Neki rijetki predmeti naginjali su se erotici, poput cigarete od sterling srebra čiji prednji dio krasi ženski akt pune figure.