Izraz papagaj koristi se za označavanje niza vrsta malih papiga, od kojih je najčešći australski papagaj. Papagaji su dobri početnici za obitelji jer su relativno jeftini za kupnju i njegu, a mogu biti prilično prijateljski raspoloženi u pravom okruženju. Uobičajeno ponašanje papagaja uključuje oponašanje zvukova, škripanje kljunom, napuhavanje ili istresanje perja, žvakanje i povraćanje hrane.
Kao i većina članova obitelji papiga, papagaji su izvrsni oponašatelji. Pomno slušaju svaki zvuk oko sebe i, tijekom relativno kratkog razdoblja, nauče ga umnožavati. Često oponašaju sve, od zvonjenja telefona do piskanja mikrovalne pećnice. Papagaje se mogu naučiti govoriti, ali njihovo učenje zahtijeva značajnu količinu vremena i strpljenja. Iako papagaji tehnički nisu u obitelji ptica pjevica, pjevanje je također vrlo uobičajeno ponašanje papagaja.
Još jedna karakteristika ponašanja papagaja je mljevenje kljunom. Ptice to obično rade dok se smještaju za drijemanje. Stručnjaci za ponašanje ptica nisu sigurni zašto papagaji i druge ptice to rade, ali većina vjeruje da je to jednostavno znak sreće. To bi također mogao biti način da papagaji drže kljunove lijepim i oštrim kako bi lakše razbili sjemenke. Papagaji također brišu kljunove preko svojih klupa, stranica kaveza ili bilo kojeg drugog tvrdog predmeta kako bi uklonili ostatke hrane.
Papagaji se često napuhuju i tresu perjem tijekom dana. Mnogo je razloga za ovakvo ponašanje papagaja. Obično se bave tim aktivnostima dok čiste svoje perje kako bi ga održali čistim i izvukli prirodna ulja. Papagaji se također mogu nadimati kako bi izgledali veći kada su suočeni s potencijalnom prijetnjom. Ako je u blizini još jedan papagaj suprotnog spola, mogli bi se razmetati potencijalnom partneru.
Žvakanje je glavna karakteristika ponašanja papagaja i uobičajeno je kod većine članova obitelji papiga. Uglavnom žvaču kako bi održali kljunove u vrhunskom stanju, kao i da bi se zabavili. Vlasnici papagaja trebali bi svojim pticama osigurati brojne različite predmete za žvakanje. Papagaji uživaju u traženju hrane, a mala kartonska kutija ispunjena sjemenkama, poslasticama i usitnjenim papirom dobar je način za poticanje žvakanja i traženja hrane.
Povraćanje hrane uobičajeno je kod mnogih pasmina ptica, uključujući papagaje. Iako se čini kao da povraćaju, ova karakteristika ponašanja papagaja nije znak da je ptica bolesna. Roditelji papagaja hrane svoje mlade tako što žvaću hranu, gutaju je kako bi dobili probavni sok, a zatim je vraćaju gore i pljuju u usta svojih mladih. Oni također hrane jedni druge u znak naklonosti, a često će povratiti svoju hranu kao ponudu za svoje voljene vlasnike.