Politička filozofija sadrži dvije široke discipline: politiku i filozofiju. Dok se politika općenito može shvatiti kao proces formalnog donošenja odluka, filozofija se sastoji od znanja i vrijednosti koje informiraju o rješavanju problema i donošenju odluka. Uobičajene teme od interesa u političkoj filozofiji uključuju funkciju vlade, razvoj pravnog kodeksa za pravdu i pitanja ljudskih prava kao što je sloboda. Zapadna politička filozofija je poseban pristup tim pitanjima koji su uvelike oblikovali filozofi poput Platona i Aristotela. Povijesni utjecaji poput Rimskog carstva, razdoblja renesanse i raznih kulturnih i regionalnih revolucija također su pomogli učvrstiti mnoga načela zapadne filozofske politike, kao što su demokracija, ljudska prava i vladavina prava.
Ne postoji precizna definicija za pojam Zapad, ali mnogi pojedinci zapadnu Europu i regije pod velikim utjecajem ovih kultura smatraju zapadnim. Dakle, zapadna politička filozofija obuhvaća regije u rasponu od Francuske do Sjedinjenih Država. Mnoge karakteristike ove političke filozofije potječu iz antičke Grčke, gdje su filozofi proučavali racionalne, emocionalne i etičke elemente uvjeravanja.
Kroz povijest su se pojavili mnogi oblici vlasti, a te vlade obično ili zagovaraju vladavinu koju diktira duhovno božansko pravo ili vodstvo usmjereno na održavanje društvenog jedinstva. Neke regije imaju dugu tradiciju s ograničenom vladom, kao što su jednoosobne vladarske diktature i monarhije. Zapadna politička filozofija, s druge strane, zagovara demokratskije sustave, gdje građani regije obično biraju pojedince da zastupaju njihove interese. U idealnom slučaju, u zapadnom sustavu, nekoliko različitih pojedinaca bi se natjecalo na poštenim i pravednim izborima. Kao još jedna značajka demokracije, pojedinac ili skupina koji dobivaju većinu građanstva bi tada preuzeli vodeću ulogu.
Naglasak na pravičnosti i pravičnosti naglašava još jedan ključni aspekt zapadne političke filozofije: zagovaranje ljudskih prava. Zapadne filozofije obično tvrde da slobodu i slobodu visoko poštuju, pa se politike često osmišljavaju s tim razmatranjima na umu. Takav filozofski pogled može ojačati potporu mjerama u rasponu od donošenja zakona o jednakosti do potpore regionalnim revolucijama. Dok zapadne vlade često djeluju prema mentalitetu vladavine većine, one također pokušavaju uravnotežiti zaštitu za manjinska mišljenja i uvjerenja.
Praktičari zapadne političke filozofije također moraju odvagnuti vjeru u određena prirodna ljudska prava kao što je sloboda s potrebom za provođenjem ograničenja ponašanja državljanstva. Različiti pravni sustavi diljem svijeta rješavaju ove probleme. U zapadno orijentiranoj vladavini prava, vlada je odgovorna za razvoj postavljenih pravnih standarda koje podržavaju njezini ljudi. Prekršitelji ovih zakona imaju pravo na neki pravni postupak kao što je sudski postupak. Stoga je uspostavljanje jedinstvenog, ali prilagodljivog kodeksa ponašanja i osiguravanje pravednog pravosudnog sustava potencijalnim počiniteljima ključno u ovoj političkoj filozofiji.
Političke filozofije mogu informirati i druge institucije poput ekonomije. Na primjer, zapadna politička filozofija često će nadopuniti kapitalizam. Neke primarne značajke kapitalizma uključuju privatno vlasništvo nad robom, konkurentna tržišta proizvoda i profit koji proizlazi iz sustava rada vođenih zaposlenicima i lanaca ponude i potražnje. Osim toga, slobodna trgovina između regija istaknuto je obilježje mnogih zapadnih gospodarskih sustava.