Krvožilni sustav se sastoji od mreže žila i organa, uključujući srce, pluća, vene, arterije i kapilare. Svaki dio sustava radi zajedno kako bi pomogao da krv pumpa kroz tijelo i dođe do drugog tkiva i vitalnih organa. U zdravom krvožilnom sustavu svi dijelovi rade zajedno u glatkom, beskrajnom krugu.
Zdrav krvožilni sustav neophodan je za preživljavanje, jer svaki dio tijela zahtijeva krv bogatu kisikom kako bi mogao napredovati. Kada krv ne stigne do određenog organa ili dodatka, tkivo u toj regiji prestaje raditi i umire. Na vanjskoj strani tijela, kao što su ruke ili stopala, mrtvo tkivo će možda morati biti uklonjeno amputacijom. Kada se pojavi u vitalnom organu, pacijent će ili trebati transplantaciju organa ili će morati ostati na određenim strojevima koji mogu obavljati zadatke tog organa.
Srce je primarna pokretačka snaga cirkulacijskog sustava. Sva krv u tijelu prolazi kroz četiri komore srca, a pumpno djelovanje organa omogućuje tekućini da dođe do ostatka tijela. Kada svi dijelovi rade ispravno, krv teče u desnu stranu srca i kreće se kroz plućne arterije do pluća gdje prima više kisika. Zatim ponovno ulazi u srce u lijevoj klijetki kako bi se mogao ispumpati kroz arterije.
Iako su pluća zvijezde dišnog sustava, ona također igraju veliku ulogu u zdravom krvožilnom sustavu. Kako krv iz srca putuje po cijelom tijelu, ono ostavlja većinu kisika s tkivima i organima kroz koje prolazi. Prije nego što se može poslati natrag kroz srce, mora proći kroz pluća i pokupiti više kisika. Ako pluća nisu zdrava, smanjena je opskrba kisikom u krvi, što može dovesti do višestrukih problema u cijelom tijelu.
Arterije, vene i kapilare čine masivnu mrežu koja se proteže kroz cijelo tijelo. Arterije prenose oksigeniranu krv od srca do tkiva, a vene je vraćaju u srce kako bi se reciklirala. Razmjena između njih se odvija u kapilarama. Jedan jednostavan način da zapamtite razliku između vena i arterija je primijetiti da riječ “vena” sadrži riječ “unutra”, a one idu u srce. U zdravom krvožilnom sustavu i vene i arterije su širom otvorene, omogućujući krvi da slobodno teče kroz cijelu mrežu.
Održavanje zdravog krvožilnog sustava može zahtijevati posao. Obično uključuje održavanje zdrave prehrane s minimalnom količinom masti, redovitu tjelovježbu za održavanje srca u formi i izbjegavanje alkohola, duhana ili drugih tvari koje mogu oštetiti strukture sustava. Oni s poremećajima cirkulacije često mogu živjeti punim životom pažljivo slijedeći liječničke preporuke.