Postoji nekoliko kazni za podmetanje požara, uključujući vrijeme u zatvoru, novčane kazne, uvjetnu kaznu, savjetovanje, liječenje mentalnog zdravlja, praćenje elektroničkim uređajem kao što je narukvica za gležanj i sudske pristojbe. Ako je osoba ubijena zbog požara, u nekim jurisdikcijama može se izreći smrtna kazna. Svaka od kazni će se razlikovati ovisno o tome u kojoj se jurisdikciji osoba procesuira i o težini podmetanja požara. Prilikom odmjeravanja kazne uzet će se u obzir i predmet, vozilo ili zgrada koja je zapaljena. Neke regije će čak i procesuirati drugačije zbog motiva spaljivanja.
Palež je kategoriziran na nekoliko različitih načina. Prvi stupanj općenito se odnosi na požar koji je nastao u crkvi, kući ili bilo kojoj vrsti javne zgrade. Drugi stupanj uključuje spaljivanje vozila ili kuće u kojoj nitko ne živi. Treći stupanj obično se odnosi na požar podmetnut na nečiju osobnu imovinu. To se također ponekad naziva prekršajnim paljevinom i često će se kombinirati s drugim optužbama, poput kaznenog nestašluka ili uništavanja imovine.
Najteža vrsta je poznata kao teški paljevi. To je kada je osoba ozlijeđena ili ubijena kao posljedica požara. Osoba optužena za ovu vrstu kaznenog djela općenito će biti izrečena strožim kaznama, koje mogu uključivati dulji zatvor ili možda čak i smrtnu kaznu. Smrtna kazna se obično koristi samo ako je jedna ili više smrtnih slučajeva posljedica požara i to samo u regijama u kojima je ta kazna zakonita. Strože kazne također se mogu primijeniti ako se vatrogasac ozlijedi dok pokušava ugasiti požar.
Motiv ili razlog za podmetanje požara može u nekim područjima teško utjecati na kaznu. Neke će jurisdikcije izreći lošije kazne za ovaj zločin zbog određenih motiva. Razlozi koje ljudi imaju za počinjenje ovog zločina će se razlikovati i mogu uključivati prijevaru u osiguranju, osvetu, probleme s mentalnim zdravljem ili jednostavno osobno uživanje.
Optužba za podmetanje požara nije određena visinom štete koja je učinjena požarom; umjesto toga, osoba se tereti zbog namjernog paljenja. Iz tog razloga, osoba može dobiti jednu od kazni čak i ako je požar koji je zapalio odmah ugašen i nije pričinjena šteta bilo kojoj imovini. Različiti izrazi se koriste za opisivanje bilo kakve štete koja je nanesena nečijoj imovini, kao što je pougljenje, čađavost ili spaljivanje.