Heroin je oblik opijatske droge, stvoren od morfija. U većini regija, prodaja, korištenje i posjedovanje heroina je protuzakonito i može dovesti do strogih zakonskih kazni. Koje se kazne točno primjenjuju za posjedovanje heroina mogu ovisiti o nekoliko čimbenika, uključujući nadležnost, količinu heroina u posjedu i prijašnju evidenciju osuđivanja za drogu. Neke od kazni za posjedovanje heroina uključuju novčane kazne, kaznu zatvora, obvezno liječenje od droge, pa čak i pogubljenje.
Ne kriminaliziraju sve regije posjedovanje heroina, iako ga većina čini nezakonitim. Portugal je 2001. dekriminalizirao posjedovanje gotovo svih ilegalnih droga, uključujući heroin, umjesto toga ponudivši liječenje od droge onima koji su pronađeni s ilegalnim supstancama. To je učinjeno kako bi se smanjio veliki portugalski problem zlouporabe droga, koji su neki stručnjaci smatrali jednim od najgorih u Europi. Prema nekim studijama, program dekriminalizacije doveo je do značajnog pada upotrebe droga, dok se ulazak u programe liječenja udvostručio do 2009. godine.
U Sjedinjenim Državama kazne za posjedovanje heroina često su određene državnim zakonima i obično uzimaju u obzir količinu heroina koja je uključena. Neke države imaju ono što je poznato kao obvezni minimumi, koji zahtijevaju da posjedovanje određenog iznosa bude ispunjeno automatskom minimalnom kaznom bez obzira na olakotne okolnosti. U Illinoisu za posjedovanje samo 15 grama heroina potrebno je obavezno minimalno 4-15 godina zatvora, dok preko 10 grama rezultira obveznim minimumom do 30 godina zatvora. Većina drugih država je nešto blaža, radeći sa smjernicama za odmjeravanje kazni za razliku od obveznih pravila; u nekim slučajevima, posjedovanje prvi put bez prethodnog kaznenog dosijea može biti smanjeno na prekršajnu prijavu.
Jugoistočna Azija poznata je po najstrožim kaznama za posjedovanje heroina, i to iz onoga što mnogi smatraju dobrim razlogom: regija je najveći proizvođač narkotika na svijetu, što stavlja veliku odgovornost na vlade da pokušaju kontrolirati proizvodnju, posjedovanje i trgovinu ove droge. Singapur može imati najstroži kodeks od svih: oni koji posjeduju više od 2 grama heroina mogu biti podvrgnuti obaveznoj smrtnoj kazni zbog trgovine ljudima, čak i ako nema dokaza o namjeri trgovanja.
Heroin je smrtonosna droga koja također doprinosi širenju mnogih zaraznih bolesti, kao što je HIV/AIDS, korištenjem kontaminiranih igala. Vlade su često u nedoumici oko toga kako se najbolje nositi s posjedovanjem i upotrebom droga; dok se neki, poput Portugala, zalažu za liječenje, a ne za kriminalizaciju, drugi, poput Singapura, ne trpe toleranciju na drogu koja uvelike doprinosi kriminalnim organizacijama, stopi kriminala, smrti i širenju bolesti u cijeloj zemlji. Kazne za posjedovanje heroina često se smatraju strogim, ali zdravstveni stručnjaci tvrde da korisnici već nanose velike količine trajne štete na sebe time što uopće koriste drogu.