Fibrilacija atrija je poremećaj u kojem otkucaji gornjih komora srca, ili atrija, razvijaju brz, kaotičan ritam koji nije usklađen s ritmom donjih komora ili ventrikula. Važno je liječiti stanje, jer komplikacije fibrilacije atrija mogu biti ozbiljne. Budući da atriji imaju abnormalan ritam ili aritmiju, možda se neće pravilno isprazniti i krv koja preostaje unutra može se zgrušati. Ugrušak može putovati u cirkulaciji sve dok ne dosegne i začepi krvnu žilu u mozgu, uzrokujući moždani udar. Nesinkronizirani srčani ritam također smanjuje učinkovitost kojom srce pumpa krv po tijelu i, ako stanje napreduje, može doći do zatajenja srca.
Normalno, otkucaje srca pokreće područje tkiva, nazvano SA čvor, koji djeluje kao pejsmejker. Električni impuls iz SA čvora širi se tako da zahvaća atriju, uzrokujući kontrakciju, a nakon malog kašnjenja, impuls dolazi do ventrikula, uzrokujući da se skupljaju i istiskuju krv iz srca. Impulsi se aktiviraju u pravilnim intervalima, postavljajući ono što se zove normalan sinusni ritam. Kod fibrilacije atrija, mnogi abnormalni impulsi ispaljuju nasumično i nadjačavaju impulse SA čvora, uzrokujući podrhtavanje srca. Mogu se osjetiti palpitacije i bol u prsima, a kako je srce manje učinkovito, smanjena opskrba krvlju ostatka tijela rezultira simptomima kao što su nedostatak zraka i vrtoglavica.
Jedna od glavnih komplikacija fibrilacije atrija, moždani udar, rezultat je stvaranja ugrušaka unutar atrija. Nepotpuno pražnjenje atrija dovodi do stagnacije krvi unutar komorica, povećavajući rizik od stvaranja ugrušaka. Nestalne kontrakcije atrija uzrokuju turbulentan protok krvi, što također čini vjerojatnijim razvoj ugruška. Liječenje može pomoći u sprječavanju komplikacija atrijalne fibrilacije. Raspon opcija uključuje lijekove, kirurške zahvate i druge postupke, zajedno s redovitim dozama antikoagulansa kako bi se smanjila mogućnost stvaranja ugrušaka.
Moždani udar se događa kada se ugrušak prenese u mozak i blokira dotok krvi u područje moždanog tkiva, što rezultira simptomima poput paralize na jednoj strani tijela. Komplikacije fibrilacije atrija mogu također uključivati ugruške koji se zadržavaju u krvnim žilama u plućima, uzrokujući poteškoće s disanjem i bol u prsima, ili u udovima, rukama i stopalima, uzrokujući iznenadnu hladnoću. Liječenje može uključivati upotrebu lijekova za razbijanje ugruška i antikoagulansa za sprječavanje daljnjeg zgrušavanja.
Zatajenje srca još je jedna od komplikacija fibrilacije atrija, a tekućina se može nakupljati u plućima i nogama kako srce postaje manje učinkovito. Mogu se javiti natečeni gležnjevi i noge te nedostatak daha. Zatajenje srca liječi se lijekovima, zajedno s promjenama u načinu života kao što su prestanak pušenja, zdravija prehrana i redovita tjelovježba.