Krv se prvenstveno sastoji od tri stvari: krvnih stanica, plazme i trombocita. Stanice su pretežno bijele ili crvene, a one zajedno obavljaju većinu osnovnog posla koji obavlja tekućina kao cjelina. Na primjer, crvene stanice prenose kisik, a bijele stanice pomažu u sprječavanju infekcije i uništavanju bakterija. Bez plazme, međutim, obje vrste stanica teško bi mogle cirkulirati i doći s mjesta na mjesto. Plazma se sastoji uglavnom od vode i daje krvi poznatu tekuću konzistenciju. Trombociti, pak, pomažu zadržati sve unutar tijela; ovaj element je prvenstveno odgovoran za zgrušavanje, što sprječava ljude od krvarenja do smrti i omogućuje zacjeljivanje rana i rezova. Često je slučaj da krv također sadrži male količine drugih stvari, uključujući određene hranjive tvari, proteine i elektrolite. Te stvari su zajedno poznate kao “sekundarni elementi”. Općenito, sve komponente krvi moraju raditi zajedno kako bi održale idealno zdravlje. Iako svaka ima svoj identitet, kada je netko oslabljen ili napregnut može se poremetiti cjelokupna ravnoteža, što često dovodi do ozbiljnih zdravstvenih posljedica.
Crvene krvne stanice
Crvena krvna zrnca, znanstveno poznata kao eritrociti, vjerojatno su ono na što većina ljudi pomisli kada razmišlja o glavnim komponentama krvi. Ove stanice koriste hemoglobin za prijenos kisika kroz tijelo. Upravo taj hemoglobin, točnije željezo u hemoglobinu, daje krvi crvenu boju. Crvene krvne stanice su relativno okrugle s udubljenjima u sredini i često se opisuju kao krafne s samo malo ispunjenim središtima.
Raspodjela kisika kritična je funkcija zdravlja, a ove stanice obavljaju najveći dio tog posla. Kada krv ide iz srca u pluća, molekule hemoglobina se vežu s kisikom u plućima. Nakon što krv prođe kroz pluća, nakratko se vraća u srce kako bi se pumpala u ostatak tijela, postupno dostavljajući kisik ostalim tjelesnim stanicama.
Bijelih krvnih stanica
Bijele krvne stanice, također formalno poznate kao leukociti, još su jedna od ključnih komponenti krvi. Ove stanice se bore protiv infekcije i obično dolaze u tri vrste: granulociti, limfociti i monociti. Postoje još dvije različite vrste stanica u obitelji limfocita: T stanice i B limfociti. T stanice su odgovorne za usmjeravanje onoga što čini imunološki sustav, dok B limfociti proizvode antitijela. Monociti prolaze kroz stanične stijenke i postaju makrofagi, koji potom jedu i štetne bakterije i oštećene i mrtve stanice koje su izvorne u tijelu.
trombociti
Trombociti, ili trombociti, također su tehnički krvne stanice, ali su mnogo manje od crvenih i bijelih i također imaju vrlo različitu ulogu. Primarna funkcija trombocita je stvaranje krvnog ugruška. Kada su trombociti izloženi zraku, što se događa kada rana krvari, oni se razgrađuju i oslobađaju posebnu tvar za zgrušavanje u krv. Ova tvar neizravno uzrokuje da fibrinogen, protein, postane fibrin, koji je sredstvo za zgrušavanje. Fibrin se pretvara u dugačke niti, koje se spajaju i tvore ugrušak koji sprečava crvena krvna zrnca da pobjegnu iz tijela kroz ranu. To čini trombocite jednom od najvažnijih komponenti krvi, jer sprječavaju prekomjeran gubitak krvi i potiču brzo ozdravljenje koje može smanjiti mogućnost infekcije.
Plazma
Krvna plazma čini više od polovice ukupnog sastava krvi, a sama je oko 90% vode. Glavna svrha plazme je transport ostalih komponenti krvi kroz tijelo. Pritom također prenosi razne proteine, hranjive tvari, elektrolite, hormone, kolesterol, vitamine i kemikalije poput željeza.
Sekundarni elementi
Ovi proteini i druge hranjive tvari su široko poznati kao “sekundarni elementi” kemije krvi. Nisu uvijek prisutni i ne pojavljuju se uvijek u predvidljivim ili inače rutinskim koncentracijama. Nešto od toga ima veze s životnim stilom ili zdravstvenim potrebama osobe. Krv često reagira na krize u tijelu ili ekscese u prehrani ispiranjem hranjivih tvari na ili s nekog određenog mjesta.