Kontraindikacije za cjepivo protiv gripe uključuju tešku alergiju na jaja ili piletinu, umjerenu do tešku bolest s temperaturom i prethodnu povijest Guillain Barreovog sindroma. Ako uzmete u obzir sprej za nos umjesto injekcije, dodatne kontraindikacije za cjepivo protiv gripe su slab imunološki sustav, epizode zviždanja ili astma, te poremećaji mišića i živaca poput cerebralne paralize. Reakcije na cjepivo protiv gripe vrlo su rijetke, ali svatko tko nije siguran u cijepljenje treba se posavjetovati sa svojim liječnikom.
Vrsta cjepiva koja se daje određuje kontraindikacije. Cijepljenje protiv gripe sadrži mrtvi virus koji ne može nikoga zaraziti i smatra se sigurnim za djecu, kao i za one s kroničnim bolestima i stanjima. Nasuprot tome, sprej za nos sadrži živi, ali oslabljen virus gripe. Smatra se sigurnim za zdrave osobe koje nisu trudne i imaju između dvije i 49 godina.
Postoji nekoliko važnih kontraindikacija za cjepivo protiv gripe. Oni koji su alergični na piletinu ili jaja ne bi se trebali cijepiti protiv gripe jer mogu sadržavati proteine iz jaja. Ako je cjepivo prijeko potrebno, može se dati s alergologom u blizini koji može odmah liječiti pacijenta ako dođe do reakcije.
Svatko tko je bolestan s temperaturom trebao bi pričekati da primi cjepivo dok se potpuno ne oporavi. To je zato što je cjepivo namijenjeno da izazove reakciju imunološkog sustava. Netko tko je bolestan ne bi trebao nepotrebno opterećivati svoj imunološki sustav cijepljenjem. Osim toga, bilo bi teško odvojiti reakciju na cjepivo od simptoma bolesti ako bi se reakcija pojavila.
Druga kontraindikacija je Guillain Barreov sindrom u anamnezi. Ovaj sindrom je ozbiljan i nastaje kada imunološki sustav napadne živčani sustav, uzrokujući slabost mišića. Moguće je, ali nije sigurno da su neki slučajevi ovog stanja uzrokovani cjepivom protiv svinjske gripe iz 1976., pa se stoga osobe s poviješću Guillaina Barrea ne bi trebale cijepiti protiv gripe.
Postoje dodatne kontraindikacije za cjepivo protiv gripe ako se primjenjuje kao sprej za nos. Trudnice i osobe sa slabim imunološkim sustavom ne bi trebale primati ovu vrstu cjepiva protiv gripe jer sadrži oslabljeni živi virus. Zdrave osobe u rutinskom kontaktu s bilo kim s oslabljenim imunološkim sustavom također ne bi smjele dobiti sprej za nos jer mogu nenamjerno prenijeti virus. Ova vrsta cjepiva protiv gripe ne preporučuje se osobama s astmom ili poremećajem koji može uzrokovati probleme s disanjem. Konačno, umjesto toga injekciju bi trebala dobiti djeca između šest i 23 mjeseca i ona starija od 50 godina.
Sve nuspojave uzrokovane cjepivom protiv gripe obično su vrlo blage i ne traju dugo. Većina ljudi može osjetiti bol na mjestu uboda koja može trajati dan ili dva. Budući da je cilj cjepiva potaknuti imunološki sustav na reakciju i stvaranje protutijela protiv gripe, je li uobičajeno da se nakon cijepljenja pojavi neka slaba temperatura, bolovi i mučnina. Rijetko, cjepivo može uzrokovati tešku alergijsku reakciju koja zahtijeva liječničku intervenciju.
Cjepivo protiv gripe preporuča se svima starijima od šest mjeseci, osobito onima s visokim rizikom od razvoja komplikacija bolesti. Većina ljudi koji se zaraze virusom gripe ozdravi u roku od dva tjedna, ali neki razviju komplikacije kao što su infekcije uha i sinusa te bakterijska upala pluća. Već postojeća medicinska stanja poput astme i dijabetesa mogu se pogoršati s gripom. Neke komplikacije mogu biti smrtonosne ako se ne liječe.