Zeljasta trajnica koja voli vlagu koja naraste između šest i deset inča u visinu i nosi zelenkasto-žute cvjetove tijekom cijelog ljeta, Houttuynia cordata je biljka manjeg značaja u tradicionalnoj kineskoj medicini. Biljka se koristi kao narodni lijek gdje god se prirodno nalazi, posebno za pomoć u liječenju plućnih abnormalnosti, bolova u uhu, zaraznih bolesti, zadržavanja vode, detoksikacije i opće slabosti. Istraživačke studije kineskih znanstvenika pokazale su da ekstrakti biljke mogu imati antivirusna, antibakterijska, anti-herpetična, anti-pretilost i anti-leukemijska svojstva. Također može biti koristan u liječenju upale pluća ili teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS) koronavirusa.
Većina istraživanja provedena na Houttuynia cordata od 2011. zanemarila je razliku između dvije različite kemotipske sorte unutar vrste, od kojih obje vjerojatno posjeduju dramatično različita farmakološka svojstva. Dok kemotip jugoistočne Azije ima profil eteričnog ulja koji je vrlo sličan profilu cilantra ili korijandera, japanski kemotip posjeduje neobičnu mješavinu citrusnih aroma koja se najbolje može usporediti s đumbirom, galangom ili limunovom mirtom. Neki od potencijalno terapeutski aktivnih spojeva unutar prvih uključuju metilnonil keton, limonen i mircen, kao i moćni antibakterijski spoj 3-keto-dodekanal, koji se ne nalazi u japanskom kemotipu. Japanski kemotip Houttuynia cordata umjesto toga sadrži srodne kemikalije lauril aldehid, kaprilni aldehid i metil nonil keton, kao i niz drugih biološki aktivnih piridinskih alkaloida, flavonoida i flavonoidnih glikozida.
Dok 3-keto-dodekanol može biti najsnažniji antibakterijski agens u Houttuynia cordata, drugi spojevi su vjerojatno odgovorni za njegovu upotrebu u liječenju simptoma sezonskih i kroničnih alergija, kao i akutnih zaraznih respiratornih bolesti. Preliminarne studije sugeriraju da je uspjeh preparata Houttuynia cordata u kontroli simptoma za ova stanja posljedica protuupalnih svojstava biljke. Dok spoj ili spojevi odgovorni za protuupalna svojstva Houttuynia cordata nisu konačno identificirani, cijeli ekstrakti biljke pokazali su selektivnu aktivnost inhibicije ciklooksigenaze-2 (COX-2) sličnu onoj nesteroidnih protuupalnih lijekova na recept. Moguće je da flavonoidni glikozidi kvercetin i izokvercetin mogu biti izvor ove aktivnosti.
Unatoč svojoj primjeni u liječenju alergija, Houttuynia cordata sama po sebi može biti uzrok ozbiljnih alergijskih reakcija. Bilo je nekoliko izvješća o potencijalno smrtonosnim anafilaktičkim alergijskim reakcijama u bolesnika koji su koristili pripravke iz biljke. Iako rijetko, važno je obavijestiti pacijente o simptomima anafilaktičke reakcije ako namjeravaju koristiti ovu biljku.
Houttuynia cordata je također poznata kao srčani list zbog svog oblika, a riblja trava zbog neobičnog mirisa koji proizvodi kada joj se lišće zgnječi. Biljka se najčešće uzgaja radi upotrebe kao lisnato povrće ili ukras u vijetnamskoj kuhinji i kao korjenasto povrće u južnoj Kini. Zbog svoje invazivne prirode, ova biljka ne bi se trebala uzgajati u mnogim regijama Sjedinjenih Država, Europe i Australije, jer se može brzo razmnožavati i istisnuti autohtone biljne vrste.