Melissa officinalis ima dugu povijest upotrebe u medicini, posebice u Europi gdje se koristila još od srednjeg vijeka kao lijek za stres, tjeskobu, nesanicu, probavne smetnje, kolike i depresiju. Smatra se da je grčki liječnik Theophrastus govorio o ovoj biljci kada je govorio o ljekovitim svojstvima biljke prevedene kao “medeni list”. Iako se rijetko koristi ili istražuje izolirano, biljka ugodnog mirisa često se kombinira s drugim sedativnim biljem i biljem za smanjenje tjeskobe poput valerijane, hmelja ili kamilice. Suvremeni istraživači usredotočili su svoju pozornost na nootropna svojstva Melisse officinalis – ili poboljšanja kognitivnih sposobnosti – dok su istraživali tretmane senilnosti, kao i na neobično antivirusno djelovanje biljke protiv virusa herpes simplexa. Biljka je bogata raznim fitokemikalijama, od kojih se niti jedna ne može smatrati odgovornom za sve njezine farmakološke učinke.
Neka istraživanja su se fokusirala isključivo na eterična ulja biljke. Bogata hlapljivim uljima koja biljci daju ugodnu aromu i uobičajeni naziv “matinjak”, veliki dio njezine aktivnosti ublažavanja boli, opuštanja mišića i antiseptičkog djelovanja pripisuje se prisutnosti kemikalije eugenola. Vjeruje se da su njegova antivirusna svojstva proizvod nekih od mnogih biljnih terpena i terpenoidnih spojeva, uglavnom proizvedenih unutar struktura nalik dlačicama koje se nazivaju žljezdani trihomi koji se nalaze na lišću, cvjetovima i stabljici.
Ekstrakcije eteričnih ulja Melisse officinalis razlikuju se od cijelog etanola ili vodenog ekstrakta, iako ne uspijevaju uhvatiti mnoge druge aktivne spojeve. Sumnja se da većinu svojstava biljke za poboljšanje kognitivnih učinaka proizvodi fenol antioksidans ružmarinska kiselina, koja se nalazi u višim razinama u ekstraktu cijele biljke. Ova kemikalija također može biti odgovorna za navodnu aktivnost biljke za ublažavanje tjeskobe i stresa kroz inhibiciju enzima odgovornog za razgradnju gama-amino maslačne kiseline – prirodnog inhibitornog neurotransmitera mozga.
Neka istraživanja su također sugerirala da Melissa officinalis može imati antitireotropno djelovanje. To se može pokazati korisnim u liječenju hipertireoze ili Graveove bolesti jer ometa djelovanje prekomjerno aktivne štitnjače. Druga istraživanja su pokazala da biljka može povećati serumske razine moćnih antioksidansa glutation peroksidaze i superoksid dismutaze. Od 2011. potrebno je više istraživanja kako bi se potvrdili ovi nalazi.
Unatoč ovom širokom spektru medicinske primjene, vjeruje se da je djelovanje ove biljke prilično blago. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) svrstava Melissa officinalis kao općenito siguran aditiv za hranu. FDA, međutim, ne donosi nikakve prosudbe o sigurnosti ili učinkovitosti biljke ili njezinih ekstrakata u liječenju bilo kojeg medicinskog stanja.