Najčešća medicinska upotreba smrtonosnog velebilja koristi njegovu sposobnost kontrole grčeva uzrokovanih mučninom i drugim stanjima. Smrtonosni velebilj također širi zjenice očiju, a koriste ga očni kirurzi. Također sadrži svojstva koja djeluju kao narkotik ili sedativ, a djeluje na živčani sustav kao antihistaminik. Smrtonosni velebilj je jedna od više od 2,000 vrsta biljne obitelji koja može biti otrovna ako se koristi nepravilno.
Atropa belladonna, što na talijanskom znači lijepa dama, predstavlja generički naziv smrtonosne velebilje. Dobio je ovo ime jer su Talijanke koristile sok od smrtonosnih bobica velebilja kako bi proširile oči, čineći ih svijetlim i sjajnim kao pomoćno sredstvo za ljepotu. Svi dijelovi biljke mogu biti jako otrovni, a posebno korijenje i lišće. U nekim krajevima belladonnu nazivaju đavoljim bobicama ili trešnjama smrti.
Neki lijekovi kombiniraju belladonnu s fenobarbitalom za kontrolu izlučivanja želučane kiseline i crijevnih grčeva uzrokovanih kolikama. Također bi moglo biti korisno ublažiti grčeve u trbuhu povezane s menstrualnim problemima i zaustaviti povraćanje uzrokovano mučninom. Neki lijekovi napravljeni od smrtonosnog velebilja djeluju na središnji živčani sustav kako bi isušili proizvodnju sline, znoja i urina. Lijekovi za mokrenje u krevet mogu sadržavati smrtonosnu noćurku.
Belladonna sadrži alkaloid atropin u korijenu, lišću, cvjetovima i bobicama. Raste kao zakorovljena, tamnozelena biljka s ljubičastim cvjetovima. Mnoge uobičajene namirnice također pripadaju obitelji velebilja, uključujući krumpir, rajčicu i patlidžan. Neki dijelovi ovih biljaka su jestivi, dok su drugi dijelovi otrovni. Jedan od znakova toksičnosti kod ljudi uključuje gubitak glasa, zajedno s grčevima ruku i prstiju.
Formule velebilja se godinama koriste u biljnoj medicini kao protuotrov za trovanje kloroformom i opijumom. Kada se naprave u flaster ili mast, takvi lijekovi mogu sadržavati analgetska svojstva za ublažavanje bolova kod reume, gihta i uganuća. Homeopatski liječnici koriste belladonnu za liječenje iznenadnih bolesti obilježenih groznicom i bolom. Također bi moglo biti korisno za liječenje simptoma hripavca, astme i peludne groznice.
Nuspojave biljke uključuju suha usta i kožu te proširene zjenice. Zbog diuretičkog učinka, pacijenti se trebaju čuvati od toplinskog udara, jer bi količina znoja koja prirodno hladi tijelo mogla biti inhibirana. Neki pacijenti prijavljuju zamagljen vid, vrtoglavicu ili pospanost dok koriste lijekove koji sadrže smrtonosni velebilj. Znakovi predoziranja uključuju konvulzije, komu i halucinacije.