Istraživanja pokazuju da betalaini pokazuju značajna antioksidativna i protuupalna svojstva koja mogu zaštititi ljudske stanice od oksidativnog stresa. Betalaini, fitonutrijenti koji se nalaze u cikli, kaktusima, blitvi i biljkama cvjetnice amaranta, također mogu riješiti prerano starenje i detoksificirati tijelo. Ovi pigmenti variraju od žute do tamnoljubičaste i koriste se u prehrambenoj industriji kao boja.
Dvadesetak oblika betalaina postoji u obitelji biljaka caryophyllales, s dva glavna oblika koja su proučavana zbog njihovih zdravstvenih prednosti. Betacijanini predstavljaju pigment koji se koristi u prehrambenim bojama, koje se pojavljuju kao crveni, plavi i ljubičasti pigmenti. Boja se pogoršava kada je izložena svjetlu i uglavnom se koristi u smrznutoj hrani i proizvodima namijenjenim za konzumaciju ubrzo nakon kupnje.
Betaksantini predstavljaju žuti pigment koji se također nalazi u repi, ali u nižim razinama od crvenih sorti. Kaktusi koji se uzgajaju u nekim područjima, poput Sicilije, sadrže velike količine ovih spojeva. Kaktusi nopal iz pustinje Sonora pronađeni u Meksiku mogu podnijeti ekstremne temperaturne varijacije, što im omogućuje proizvodnju svih 24 betalaina. Ovi kaktusi su se tisućama godina koristili kao hrana i lijek od strane domaćih ljudi.
Studije provedene sa svijetlim, ružičastim plodom nopal kaktusa, koji se također nazivaju bodljikava kruška, pokazuju da se betalaini mogu boriti protiv toksina u ljudskom tijelu koji uzrokuju oštećenje stanica. Ljudi su svakodnevno izloženi toksinima kroz zrak, vodu i neku hranu. Ovi slobodni radikali povezani su s rakom i drugim bolestima. Istraživači vjeruju da bi hranjive tvari u kaktusima mogle zaštititi od nastanka tumora, posebno u mozgu.
Betalaini također mogu smanjiti upalu uzrokovanu infekcijom. Studije na životinjama otkrile su da te tvari smanjuju količinu upale u krvnim žilama, što može spriječiti stvaranje ugrušaka. Oni također mogu sniziti razinu štetnog kolesterola u krvi što dovodi do stvaranja plaka i začepljenih arterija.
Neke trgovine zdrave hrane prodaju piće od soka nopal kaktusa pomiješanog s voćnim nektarom radi poboljšanja okusa. Napitak se prodaje kao dodatak za detoksikaciju tijela i popravak oštećenja stanica uzrokovanih slobodnim radikalima i drugim toksinima. Betalaini mogu isprati te toksine iz tijela, posebno iz jetre.
Nopalea™, zaštićeni naziv za ovo zdravstveno piće, također se promovira kao proizvod protiv starenja. Proizvođači tvrde da betalaini u soku popravljaju oštećenu kožu i mogu spriječiti prerano starenje. Nopalea™ se također prodaje za izgradnju snažnog imunološkog sustava jer može neutralizirati slobodne radikale. Zdravstveni napitak također može povećati razinu energije.