Capsicum annum je botanički rod koji uključuje nekoliko vrsta paprika koje se obično nalaze u mnogim kuhinjama i vrtovima: paprike babure, kajenske paprike, jalapenos i druge ljute paprike. Kapsaicin je sastojak koji ljutim papričicama daje toplinu, a ova tvar je korisna za medicinsku upotrebu, kao i za okus. Vruće članove Capsicum annuum koristile su različite kulture za liječenje širokog spektra bolesti, uključujući bronhitis, artritis, dijabetes, umor i upalu grla. Također se koriste za ublažavanje simptoma migrene, prehlade, psorijaze i bubrežnih poremećaja.
Paprike su blagi članovi Capsicum annuum jer ne sadrže kapsaicin. Pružaju okus bez topline, a imaju i medicinske prednosti. Kao i svi članovi Capsicum annuum, imaju snažna antioksidativna svojstva. Antioksidansi uništavaju slobodne radikale koji potiču starenje i degenerativne bolesti. Antioksidansi u Capsicum annuum potiču zdravlje očiju jer njihova učinkovitost u uklanjanju slobodnih radikala pomaže u sprječavanju makularne degeneracije.
Sve boje i sorte paprika sadrže više vitamina C od naranče, pri čemu crvena i žuta paprika imaju najveće količine. Korištena kao ljekovita biljka u tradicionalnoj kineskoj medicini, paprika se obično propisivala za poticanje apetita, smanjenje oteklina, poboljšanje cirkulacije krvi i ublažavanje probavne smetnje. I danas se koristi za liječenje tih tegoba.
Paprika je začin od blage paprike Capsicum annuum. Prepuna je hranjivih tvari, uključujući vitamine A, B6, E, C i K, i dobar je izvor esencijalnih minerala željeza, magnezija, kalija i fosfora. Paprika se može koristiti kao stimulans za liječenje umora i poboljšanje cirkulacije. Može se posipati hranom, uzimati u obliku kapsula ili kuhati u vodi za pripremu čaja.
Kapsaicin u Capsicum annuum ima analgetski učinak kada se koristi lokalno za ublažavanje bolnih zglobova ili mišića. Ista toplina koja jalapenosu i cayenneu daje pikantnost upija se u kožu i potiče cirkulaciju krvi u kapilarama oko upaljenog područja. Također zagrijava područje na kojem se nanosi, a može zagrijati hladne ekstremitete.
Capsicum annuum u obliku cayennea i drugih ljutih papričica čest je sastojak u mastima koje koriste oboljeli od artritisa i sportaši za ublažavanje bolova, oteklina i ukočenosti mišića i zglobova. Visok sadržaj kapsaicina čini kajensku papriku jednim od najčešće korištenih članova roda Capsicum annum koji se koristi u biljnoj medicini. Kao i paprika, unosi se u prahu u čaju, kapsuli ili se posipa po hrani.