Sintetski kemijski spoj poznat kao etilendiamintetraoctena kiselina (EDTA) uklanja teške metale iz krvotoka kao protuotrov otrova. Kombinacija natrijevog cijanida, formaldehida i etilendiamina uzrokuje kemijsku reakciju koja se veže s ionima metala i omogućuje tijelu da ih izluči putem mokraće. Nazvana kelacijska terapija, otopina etilendiamintetraoctene kiseline primjenjuje se intravenozno za liječenje trovanja teškim metalima i iznimno visoke razine kalcija u krvi. Kao alternativna medicina, EDTA liječi bolesti srca, ali medicinski stručnjaci kažu da se kelatna terapija za srčane poremećaje ne pokazuje učinkovitijom od placeba.
Najčešći oblik trovanja teškim metalima javlja se olovom, živom, aluminijem i niklom. Znanstvenici vjeruju da bi nakupljanje teških metala u krvotoku moglo izazvati Alzheimerovu bolest i poremećaje imunološkog sustava. Oni također povezuju teške metale s poremećajem pažnje, hiperaktivnošću kod djece, autizmom i želučanim bolestima. Višak metala u krvi također može doprinijeti stvaranju plaka i srčanih bolesti.
Terapeuti za kelaciju obično daju etilendiamintetraoctenu kiselinu s dozama vitamina B, vitamina C, magnezija i kalcija kako bi izbjegli iscrpljivanje ovih vitalnih hranjivih tvari tijekom liječenja. Vitalni znakovi i razine vitamina i minerala zahtijevaju praćenje prije, tijekom i nakon tretmana kako bi se osiguralo da razine ostanu zdrave. Ako razina hranjivih tvari padne, mogu se dodati u intravensku otopinu etilendiamintetraoctene kiseline.
Djeca pogođena trovanjem olovom obično primaju kelacijsku terapiju u bolnici ili ambulanti. Liječnici procjenjuju razinu olova u krvi i djetetovu težinu kako bi odredili doze liječenja. Djeca obično primaju etilendiamintetraoctenu terapiju tijekom pet dana kako bi se riješila trovanja olovom. Odrasli će možda trebati jedan do tri sata dnevno intravenskih tretmana dok se razina teških metala ne smanji.
Zagovornici kelacijske terapije za srčane bolesti kažu da kemijska otopina otapa plak koji uzrokuje otvrdnuće arterija, na temelju studija na životinjama. Priznati zdravstveni stručnjaci osporili su ovu teoriju nakon brojnih studija o EDTA-i i bolestima srca. Njegova sigurnost kao alternativno liječenje srčanih bolesnika nije poznata.
Nuspojave terapije etilendiamintetraoctenom kiselinom uključuju peckanje na mjestu uboda i alergijsku reakciju na kemikalije. Ozbiljne komplikacije mogu dovesti do oštećenja bubrega, izrazito niskog krvnog tlaka, niskih očitanja šećera u krvi i napadaja. Većina smrtnih slučajeva povezanih s EDTA događa se kada razina kalcija padne opasno niska.
EDTA predstavlja aditiv koji se koristi u procesu proizvodnje hrane i lijekova. Čuva okus neke hrane i štiti od promjene boje hrane i lijekova. Kemijski spoj omogućuje gaziranim pićima da zadrže svoje gašenje i smanjuje sadržaj kalcija u tvrdoj vodi. Proizvođači tekstila smatraju da EDTA pomaže pri bojanju tkanina, a tvar se također dodaje sapunima i kemijskim sprejevima.