Gynostemma pentaphyllum je višegodišnja loza iz obitelji Cucurbitaceae ili krastavac. Biljka je porijeklom iz Kine, Južne Koreje i Japana, ali može rasti u većini umjerenih klimatskih područja. U tradicionalnoj kineskoj medicini (TCM), Gynostemma pentaphyllum se koristi kao adaptogen i lijek protiv starenja. Kliničke studije pokazuju da ova biljka može biti korisna u liječenju dijabetesa i kardiovaskularnih bolesti. Mogu se pojaviti nuspojave, poput mučnine, kao i interakcije s drugim lijekovima.
Ova biljka je također poznata kao jiaogulan, ginseng s pet listova, sirotinjski ginseng, čudotvorna trava, vilinska trava, slatka čajna loza i južni ginseng. Vjeruje se da poboljšava cjelokupno zdravlje i dobrobit te povećava sposobnost toleriranja stresa. U nekim je dijelovima Kine poznata kao biljka besmrtnosti jer ljudi koji žive u tom području piju čaj i očito žive do duboke starosti. Također se kaže da pomaže u povećanju apetita, smanjenju boli i oteklina te ublažavanju kašlja. Gynostemma pentaphyllum se također može davati za liječenje kroničnog gastritisa ili bolova u želucu, poboljšanje pamćenja i sprječavanje gubitka kose.
Nedavna istraživanja objavljena u recenziranom medicinskom časopisu Hormone and Metabolic Research pokazuju da Gynostemma pentaphyllum može biti prikladna u liječenju dijabetičara. Osim toga, studije pokazuju da ova biljka može biti korisna i u liječenju kardiovaskularnih bolesti, poput visokog krvnog tlaka. Druge studije također zaključuju da Gynostemma pentaphyllum može smanjiti razinu ukupnog kolesterola i povećati dobar kolesterol ili lipoproteine visoke gustoće.
Neki ljudi mogu imati nuspojave s dugotrajnom primjenom Gynostemma pentaphyllum uključujući tešku mučninu ili proljev. Žene koje su trudne ili doje trebaju izbjegavati ovu biljku jer jedna od njezinih kemijskih komponenti može uzrokovati urođene mane. Budući da može usporiti zgrušavanje krvi, oni koji uzimaju lijekove za razrjeđivanje krvi ili koji su na operaciji trebali bi obavijestiti svoje liječnike da uzimaju ovaj biljni lijek. Ljudi na imunosupresivima vjerojatno bi trebali izbjegavati uzimanje ove biljke jer ona može učiniti te lijekove manje učinkovitima.
Gynostemma pentaphyllum se prodaje kao ekstrakt, pilula, kapsula ili čaj. U SAD-u se prodaje kao Panta ili Penta čaj. Preporučena doza prema pakiranju općenito je dvije do tri kapsule od 180 mg dva puta dnevno. Sudionici u studijama kolesterola dobivali su 10 mg ekstrakta Gynostemma pentaphyllum tri puta dnevno. Kao i kod svakog režima dodataka prehrani, oni koji razmišljaju o upotrebi ove ove biljke možda će se najprije htjeti konzultirati s kvalificiranim zdravstvenim djelatnikom.