Bakterija Lactobacillus (reuteri L. reuteri), prirodna je crijevna flora kod sisavaca. Međutim, ne posjeduju svi sisavci tu bakteriju, pa se može uzimati i kao dodatak prehrani. Potencijalne zdravstvene dobrobiti i medicinske upotrebe Lactobacillus reuteri istražene su od njegove klasifikacije kao posebne vrste 1980. Ove prednosti i medicinske upotrebe uključuju antibakterijska svojstva u crijevima, obranu od infekcija, prevenciju karijesa i liječenje proljeva. I oznaka bakterije — reuteri — i antimikrobna tvar koju proizvodi — reuterin — nazvane su po njemačkom mikrobiologu koji je izvorno razlikovao bakteriju od drugih limunskih kiselina, Gerhardu Reuteru.
Kako posjeduje sposobnost proizvodnje antibiotske tvari reuterina, poznato je da Lactobacillus reuteri inhibira rast gljivica i kvasaca u crijevima i bakterije Escherichia coli (E. coli) u gastrointestinalnom traktu. Osim toga, količina reuterina potrebna za uništavanje takozvanih loših bakterija prisutnih u crijevima je otprilike 20% do 25% doze koja bi bila štetna za dobru crijevnu floru. To omogućuje Lactobacillus reuteri da kontrolira nepravilnosti u crijevima ubijajući štetne bakterije, a ne šteti potrebnim korisnim bakterijama. Također je poznato da je bakterija prisutna u majčinom mlijeku i prenosi se na dojenče tijekom hranjenja.
Medicinska uporaba Lactobacillus reuteri temelji se na sposobnosti bakterija da kontroliraju crijevnu floru, čime se uravnotežuje imunološki sustav i bori se protiv potencijalno štetnih infekcija. Ovom upotrebom bakterije se mogu propisati za pomoć kod proljeva, osobito kod djece. Redoviti unos bakterija kao dodatka prehrani može spriječiti obolijevanje od bolesti uzrokovane proljevom. Utvrđeno je da je učinak bakterije na proljev povezan s primijenjenom dozom – povećani unos Lactobacillus reuteri povećat će brzinu oporavka.
Bakterija Streptococcus mutans (S. mutans) ključni je uzročnik karijesa. Testovi su pokazali da je L. reuteri jedna od jedinih probiotičkih bakterija koja je sposobna blokirati djelovanje štetnih bakterija. Smatra se da je kolonizacijom usta ovom bakterijom moguće spriječiti bolest desni. Pozitivni učinci na gingivitis također su zabilježeni korištenjem bakterija. Također je poznato da ova korisna bakterija smanjuje ozbiljnost bakterijske translokacije – koja se često naziva sindromom propuštanja crijeva – što može dovesti do ozbiljnih bolesti poput sepse.