Portulaca oleracea ima opsežnu povijest upotrebe kao ljekovite biljke. Uobičajeno poznat kao portulak, portulaca oleracea koristi se za liječenje raznih bolesti uključujući artritis, glavobolje, opekline i kašalj. Ovu biljku je Discorides u prvom stoljeću naše ere opisao kao ljekovitu moć. Tvrdio je da smanjuje seksualni nagon, može izbaciti gliste i ublažava bolove od glavobolje. I danas se koristi za liječenje istih tegoba uz mnoge druge, uključujući multiplu sklerozu, depresiju, gingivitis, srčanu aritmiju i psorijazu.
Portulak je jednogodišnja biljka koja ljeti daje cvijeće. Listovi se mogu koristiti svježi ili sušeni, a sakupljaju se prije nego biljka procvjeta, jer okus i ljekovita svojstva slabe nakon što biljka počne cvjetati. Popularna je grmlja na Mediteranu, Aziji i Europi. Portulaca oleracea je bogata hranjivim tvarima i ponekad se koristi kao sastojak u salatama. Sadrži veliku količinu omega-3 masnih kiselina zajedno s vitaminima A, B, C i E, te mineralima kalij, kalcij i magnezij.
Te različite hranjive tvari utječu na različite dijelove tijela i mogu ublažiti različite nevolje. Na primjer, omega-3 masne kiseline ublažavaju simptome psorijaze inhibirajući proizvodnju leukotriena, tvari odgovorne za svrbež i ljuštenje kože, dok sadržaj vitamina C čini portulaca oleracea učinkovitim lijekom za skorbut i bolesti desni. Portulak također sadrži litij, prirodni antidepresiv koji se godinama koristi za liječenje bipolarnog poremećaja.
Portulaca oleracea može se koristiti u hrani za životinje kako bi pružila neke od istih prednosti kao i ljudima. Stimulira imunološki sustav životinje i pomaže u sprječavanju proljeva. Portulaca oleracea se koristi za liječenje životinja koje imaju amebnu dizenteriju i druge parazite.
Budući da portulaca oleracea ima veći sadržaj magnezija od bilo koje druge lisnate biljke, ona je preporučeni izvor minerala za ljude koji žive prirodnim načinom života. Magnezij može ojačati srce, spriječiti srčanu aritmiju i ojačati imunološki sustav. To je blagi relaksant koji također može ublažiti tenzijske glavobolje, migrene i napetost mišića.
Zdrobljeno lišće ili sok od portulaka može se nanijeti izravno na kožu za liječenje opeklina, uboda insekata, rana, akni i psorijaze. Iako se puno zna o kemijskom sastavu i dobrobiti portulaca oleracee, malo se zna o učinku koji može imati na trudnicu ili fetus u razvoju. Trudnica nikada ne smije uzimati portulak ili bilo koju drugu biljku bez uputa medicinskog stručnjaka.