Quillaja saponaria, ili čileansko stablo sapunice, dugo se koristi u svojoj matičnoj regiji za liječenje raznih bolesti prsa i kože. Vjeruje se da je posebno učinkovit kao ekspektorans, pomažući tijelu da ukloni sluz povećavajući proizvodnju tekućine. Quillaja saponaria se također koristi za liječenje peruti i kožnih čireva jer je nježno sredstvo za čišćenje. Nedavna istraživanja pokazuju da ovo stablo može biti učinkovito u smanjenju, pa čak i prevenciji infekcije rotavirusom kod djece.
Ova biljka je korištena kao učinkovito iskašljavanje jer sadrži saponine. Ovi kemijski spojevi mogu biti otrovni, ali ljudi općenito nisu ozbiljno pogođeni jer njihova tijela sadrže neutralizirajući kolesterol. Ono što saponini utječu na ljude su sluznice, olakšavajući sposobnost tijela da iskašljava sluz. Kao rezultat toga, quillaja saponaria se koristi u sirupima za kašalj i prašcima za kihanje, a vjeruje se da je učinkovit lijek za određene vrste problema s prsima.
Vanjska uporaba quillaja saponaria uključuje lijekove za perut, čireve na koži i druge probleme s kutikulom. Ekstrakt ove biljke povezan je s protuupalnim svojstvima. Također se vjeruje da smiruje svrbež kože i iritaciju vlasišta.
Nedavna istraživanja pokazuju da ekstrakt quillaja saponaria može spriječiti infekciju rotavirusom kod djece i ublažiti njene simptome. Rotavirus uzrokuje jak proljev kod djece, a može dovesti do dehidracije i smrti. Utvrđeno je da ekstrakt stabla sapunice blokira ili smanjuje infekciju prekidanjem interakcije između virusa i drugih stanica. Utvrđeno je da saponin u ekstraktu značajno smanjuje stopu proljeva, čime se sprječava smrt od dehidracije. Ekstrakt stabla sapunice lako se može dodati u vodu ili mlijeko, a također se često koristi kao dodatak u bezalkoholnim pićima za proizvodnju pjenušave pjene.
Osim svoje utvrđene medicinske upotrebe, unutarnja kora se često koristi kao zamjena za sapun. Zbog svoje nježnosti može se koristiti za čišćenje svega, od odjeće do kože. Da bi se koristila na ovaj način, kora, nakon što je uklonjena, se istuče u prah. Saponini koje sadrži imaju prirodnu kvalitetu pjene koja je korisna za proizvođače deterdženata, bezalkoholnih pića, pa čak i aparata za gašenje požara. Također je učinkovit pesticid.
Iako se saponini ne apsorbiraju u ljudskom tijelu i stoga rijetko izazivaju teške reakcije, quillaja saponaria ne bi se trebala konzumirati u velikim količinama. Iako su obično sigurni u količinama hrane, zabilježeni su neki toksični učinci kod ljudi, kao što su oštećenje jetre, gastrointestinalni problemi i zatajenje dišnog sustava. Svatko tko razmišlja o uzimanju quillaja saponaria trebao bi se posavjetovati s liječnikom.
Stablo sapunice je zimzeleno podrijetlom s Andskih planina. Posebno je naseljen u Čileu. Naraste do visine od otprilike 59 stopa (18 metara) i obično cvjeta od travnja do svibnja.