Rumex acetosella je višegodišnja biljka koju su mnoge različite kulture koristile i kao hrana i kao lijek. Ova ljekovita biljka ima diuretička, protuupalna, antiseptička, antimikrobna i antivirusna svojstva. Rumex acetosella se obično koristi za liječenje stanja kože, poremećaja mokraćnog sustava, proljeva, groznice i virusnih i bakterijskih infekcija. Također se koristi kao narodni lijek za liječenje raka i za detoksikaciju organizma.
Poznata i kao ovčja kiselica, kisela kiselica, poljska kiselica, crvena kiselica i kisela trava, ova biljka porijeklom je iz Europe i Azije, a u Sjevernu Ameriku su je donijeli europski doseljenici. Može se koristiti svaki dio biljke, ali kao ljekovito sredstvo najčešće se koriste listovi i korijen. Rumex acetosella je moćan antioksidans, koji sadrži više antioksidansa od većine drugih biljaka.
Također je bogat hranjivim tvarima. Rumex acetosella sadrži veliku količinu vitamina C, što ga čini učinkovitim lijekom za skorbut. Također osigurava značajne količine vitamina A, B kompleksa, D, E i K uz beta karoten i minerale magnezij, fosfor i kalij. Ovčji kiseljak također sadrži antibakterijski agens zvan rumicin koji ga je učinio lijekom za infekcije uključujući stafilokok, E. coli i salmonelu.
Diuretička svojstva čine Rumex acetosella lijekom koji se često koristi za urinarne disfunkcije, poremećaje bubrega i edeme. Oštećeni listovi mogu se nanijeti izravno na kožu kako bi se ubrzalo zacjeljivanje kožnih čireva, čireva, ekcema, osipa koji svrbež i drugih kožnih poremećaja. Grgljanje ovčjim kiselicom može očistiti čireve u ustima. Njegove adstringentne kvalitete čine ga učinkovitim lijekom za proljev i obilnu menstruaciju.
Američka i kanadska indijanska plemena koristila su rumex acetosella kao lijek za rak, a njegova upotreba za tu bolest se proširila. Rumex acetosella glavni je sastojak essiaca, popularnog narodnog lijeka koji se danas naširoko koristi za liječenje raka. Essiac također sadrži pureću rabarbaru, skliski brijest i čičak. Kada se kombiniraju prema točnoj formuli, ove biljke sinergijski djeluju na detoksikaciju tijela i jačanje imunološkog sustava. Neki vjeruju da essiac također razgrađuje tumore.
Iako je rumex acetosella jestiva biljka prepuna hranjivih tvari, ne smije se unositi u velikim količinama. Nuspojave konzumiranja previše ovčje kiselice uključuju jaku glavobolju, mučninu, proljev i osjećaj svrbeža ili trnaca na jeziku. Osobe s bubrežnim poremećajima trebaju izbjegavati korištenje ovčje kiselice zbog visokog sadržaja oksalata koji može uzrokovati bubrežne kamence.