Vodik se proizvodi kao nusprodukt industrijskih procesa ili se bere kao zaseban proces za upotrebu u vodikovim gorivnim ćelijama. Proizvodnja vodika ostvaruje se na nekoliko različitih načina. Neke od najčešćih metoda uključuju parni reforming, hvatanje vodika, elektrolizu i termolizu ili proizvodnju biovodika.
Reformiranje parom je najčešći proces koji se koristi za prikupljanje vodika koji nastaje kao dio industrijskih procesa. Koristeći nikal kao katalizator, para stupa u interakciju s metanolom na visokim temperaturama i proizvodi vodik i ugljični monoksid. Na nižim temperaturama, rezultirajući ugljikov monoksid može se dalje reformirati kako bi se proizveo vodik i ugljični dioksid. Ova metoda proizvodnje vodika ima stopu učinkovitosti od 65% do 75%.
Daljnji način proizvodnje vodika naziva se vodikov pinch. Ovaj proces pomiče upotrebu vodika kroz područja samog procesa hidrokrekiranja. Cilj je stvoriti konačni proces koji ne proizvodi niti ispušta vodik. Svaki višak vodika se hvata i koristi u druge svrhe.
Elektroliza i termoliza se koriste za proizvodnju vodika na industrijskoj razini. Također se naziva cijepanje vode, ova metoda odvaja molekule vodika od molekula kisika u vodi propuštanjem električne struje kroz vodu. Dok dio procesa elektrolize može biti učinkovit bez dodatne topline, visoke temperature termolize čine prinos vodika mnogo većim. U nekim slučajevima, urin je korišten umjesto vode, što je proces učinilo 332% učinkovitijim.
Proizvodnja biovodika stvara upotrebljiv vodik kao rezultat bioloških procesa. Koristeći fermentaciju, enzimske reakcije i elektrohidrogenezu, vodik se može proizvesti iz bioloških materijala i otpadnih proizvoda. Fermentacija koristi bakterije za razgradnju bioloških materijala, proizvodeći vodik u procesu. Enzimske reakcije koriste enzime za stvaranje vodika iz šećernih proizvoda. Elektrohidrogeneza je proces bioelektrolize koji je rezultat mikroba i razgradnje otpadnih voda ili biljnih materijala.
Iako se već koristi kao čisti izvor energije za pogon nekih industrijskih procesa, moraju se razviti isplative metode proizvodnje vodika u rasutom stanju kako bi se uistinu smatrao konkurentnom opcijom za gorivo. Daljnjim razvojem i istraživanjem metoda proizvodnje vodika moguće je stvoriti gospodarstvo temeljeno na vodiku, smanjujući oslanjanje na fosilna goriva. Kako se otkrivaju bolje i učinkovitije metode proizvodnje vodika, ti se resursi mogu koristiti kao alternativni izvori goriva. Ovo alternativno gorivo može se koristiti za pogon automobila na vodik, industrijske opreme i drugih uređaja čiste energije.