Najbolji načini uzgoja kukuruza su konvencionalna, konzervatorska, reducirana obrada tla i polikulturna sadnja. U većini vrsta proizvodnje kukuruza plodoredi se koriste za održavanje tla tijekom dugog razdoblja. Jedan od izazova uzgoja kukuruza je taj što najbolje metode za uzgoj obično ovise o lokalnim uvjetima. Neke vrste kukuruza bolje su prilagođene sušnim uvjetima, na primjer, i mogu najbolje rasti u područjima s čestim sušama. Složenost održivog uzgoja kukuruza znači da najbolja metoda za jedno područje može biti neučinkovita ili štetna u drugom.
Konvencionalna poljoprivreda koristi plug ili frezu za uklanjanje gotovo cijelog biljnog materijala osim usjeva kukuruza. Korov i štetnici često se suzbijaju kemikalijama. Hibridne i genetski modificirane sorte kukuruza znače da konvencionalni uzgoj kukuruza može dati visoke prinose na malim površinama. Ovaj način uzgoja kukuruza, međutim, ne smatra se uvijek najboljim, jer ima lošu kontrolu erozije i vlage, a jedna od najboljih metoda za suzbijanje erozije i vlage dosta se razlikuje od konvencionalne poljoprivrede.
Konzervacijska poljoprivreda, u najekstremnijem obliku, često ostavlja sav postojeći biljni sloj ili busen. Redovi se obično urezuju u zemlju, a na otvore se obično nanosi gnojivo. Sjeme se zatim sadi u redove i raste iz otvora. Ovaj način uzgoja kukuruza često se smatra najboljim u područjima s problemima erozije, jer zadržava većinu postojećeg tla. Vlaga se također zadržava u konzervacijskoj poljoprivredi, što je često čini najboljim u područjima s minimalnom kišom.
Postupci smanjene obrade tla slični su konzervacijskoj poljoprivredi, a primarna razlika je u tome što se dio korova i biljnog materijala obrađuje natrag u tlo. Ostalo je nešto od izvornog busena, prvenstveno između redova. Spaljivanje biljnog materijala koji je ostao od usjeva i obrađivanje pepela u tlo također se koristi u praksama smanjene obrade tla kako bi se neke hranjive tvari vratile u tlo. Ovaj način uzgoja kukuruza često se smatra najboljim za poljoprivredu malih razmjera.
Polikulturna sadnja obično pokušava smanjiti korov i štetnike sadnjom više vrsta na istoj parceli. Biljke koje fiksiraju dušik u tlu, kao što su mnoge vrste graha, mogu se dodati u polje kukuruza. Jedan primjer sadnje polikulture postoji u poljoprivrednoj praksi Indijanaca poznatoj kao Tri sestre. Na istoj površini zasađeni su kukuruz, grah i tikve. Kukuruz bi omogućio mjesto za rast graha, grah bi mogao vratiti dušik u tlo, a tikve bi mogle prekriti tlo kako bi zadržale tlo i vlagu.