Najbolje metode kontrole onečišćenja zraka često ovise o pojedincu ili industriji koji ih koriste, ali u većini slučajeva usmjerene su i na smanjenje onečišćenja na njegovom izvoru i na minimiziranje ukupnih učinaka na okoliš. Tvornice i drugi industrijski kompleksi koji ispuštaju puno toksina u zrak ponekad smatraju da korištenje aktivnog ugljika može biti učinkovit način za filtriranje zraka prije nego što se ispusti u atmosferu, a biofiltracija – proces koji koristi prirodne bakterije i gljivice za smanjenje emisija — često radi na sličan način. Izgradnja čišćih motora automobila može pomoći u smanjenju emisija povezanih s prometom, kao i različiti poticaji za ponašanje i novčana sredstva za putnike da smanje vrijeme koje provode u vožnji. Različite zemlje i regije imaju različite standarde i najbolje prakse, ali u većini slučajeva temeljni ciljevi programa onečišćenja zraka su slični.
Aktivni ugljik
Jedan od najjednostavnijih načina za kontrolu onečišćenja zraka uključuje filtraciju zraka, a jedan od najrasprostranjenijih filtera radi s upotrebom aktivnog ugljena. Tvrtke i tvrtke koje proizvode mnogo onečišćenja, bilo kao nusprodukt neke vrste industrijske proizvodnje ili jednostavno kao aspekt pokretanja velikih građevina, često opremaju svoje dimnjake ili ispušne tornjeve ugljičnim filterima. Ugljik djeluje kao adsorbent, u biti hvatajući sve onečišćujuće tvari unutar određenog raspona molekularne težine. Zrak koji ipak izlazi obično je puno čišći. Možda nije bez svih zagađivača, ali je obično znatno poboljšana i općenito je sigurnija za disanje.
Biofiltracija
Međutim, ne dolazi svo onečišćenje zraka iz pojedinačnih tornjeva ili dimnjaka, što filtere ugljičnog tipa može učiniti manje učinkovitim. Poljoprivredni centri, objekti za gospodarenje otpadnim vodama i pogoni za proizvodnju hrane su među onim industrijama koje mogu imati veće probleme s kontaminacijom; farmaceutske tvrtke koje proizvode kemijske spojeve i koktele lijekova u velikim proizvodnim pogonima također mogu biti zabrinute zbog onečišćenja zraka i potencijalnog bijega onečišćujućih tvari u okoliš u većim, širim razmjerima. Biofiltracija, metoda borbe protiv onečišćenja zraka postojećim mikroorganizmima i bakterijama, često djeluje jako dobro u tim i srodnim situacijama.
Ova vrsta sustava kontrole onečišćenja zraka koristi bakterije i gljivice za organsko otapanje zagađivača. Organizmi troše kemikalije i toksine koji doprinose onečišćenju i, u mnogim slučajevima, mirise koji idu uz njih, pretvarajući stvari na molekularnoj razini u ugljični dioksid i plinoviti vodik. Iako ova metoda kontrole onečišćenja zraka radi prilično dobro, obično joj je potreban veliki prostor za rad, a to nije uvijek praktično.
Ciljanje emisija automobila
Emisije motora automobila odgovorne su za veliki dio onečišćenja zraka u većini mjesta. Ugljikovodici koji nastaju izgaranjem benzina bježe u okoliš i, između ostalog, mogu uništiti krhki ozonski omotač Zemlje. Jedan od najjednostavnijih načina na koji proizvođači mogu promijeniti učinak onečišćenja jest promijeniti način na koji motori obrađuju i raspršuju ispušne plinove. Katalitički oksidator smješten unutar ispušnih sustava automobila može uvelike smanjiti emisije. Međutim, oni su prilično skupi za instalaciju i održavanje i ne uklanjaju sve emisije; neki ugljikovodici još uvijek izlaze.
Električni automobili i alternativna goriva još su jedan način kontrole onečišćenja zraka iz vozila, a mnogi proizvođači automobila eksperimentirali su s modelima koji sagorevaju različite vrste benzina i takozvana “čista goriva”. Smanjenje količine prometa je još jedna taktika. Gradovi i mjesta često promiču masovni prijevoz raspravljajući o njegovom utjecaju na onečišćenje zraka, a mnoga mjesta nude porezne olakšice i druge poticaje za ljude koji se obvezuju na zajedničko korištenje automobila ili na drugi način smanjuju količinu vremena koje provode sami u svojim automobilima.
Razlike u nadležnostima
Svaka zemlja diljem svijeta ima drugačiji skup standarda, zakona i poticaja za onečišćenje. Unutar Sjedinjenih Država, Agencija za zaštitu okoliša je uglavnom odgovorna za kontrolu emisija, dok Europa ima potpuno drugi skup standarda; Kina i Indija također imaju jedinstvene propise. Stručnjaci za okoliš često govore o onečišćenju zraka kao globalnom problemu, pa mnogi smatraju da bi sve zemlje diljem svijeta trebale imati iste standarde emisija. Na taj se način može ujednačenije upravljati onečišćenjem zraka diljem svijeta. Međutim, koordinacija tako velikog napora zahtijeva ogromnu količinu posla i na mnogo je načina proces koji je u tijeku.