Najbolje metode za recikliranje rashladnog sredstva zahtijevaju objašnjenje što je rashladno sredstvo i njegovu ulogu u ciklusu hlađenja hladnjaka, zamrzivača, klima uređaja i drugih uređaja. Rashladna sredstva su spojevi koji se koriste u hlađenju koji se kuhaju iz tekućine u plin, a zatim kondenziraju natrag u tekućinu. U 1980-ima otkriveno je da su mnogi od tih spojeva glavni pridonosi uništavanju ozona. Od Montrealskog protokola (1987.), zemlje diljem svijeta pristaju na postupno ukidanje toksičnih rashladnih sredstava i drugih hidroklorofluorougljikovodika (HCFC) s prirodnim, ekološki prihvatljivim spojevima.
SAD su uključile Montrealski protokol uspostavljanjem Zakona o čistom zraku (Title VI), koji se provodi putem Agencije za zaštitu okoliša (EPA). Iako na međunarodnoj razini ne postoje obvezni sporazumi, Protokol iz Kyota ima za cilj postupno ukidanje upotrebe i proizvodnje HCFC-a. Konferencije Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama nude priliku svjetskim čelnicima da raspravljaju i o postupnom ukidanju kemikalija koje oštećuju ozonski omotač.
Vlasnici kuća i poduzeća za grijanje, odzračivanje i klimatizaciju (HVAC) i njihovi zaposlenici odgovorni su za pravilnu upotrebu rashladnog sredstva. Tehničari moraju biti certificirani čak i za kupnju rashladnih sredstava. U prošlosti su se spojevi ispuštali u zrak tijekom poziva servisa ili instalacije. Trenutni EPA propisi sada zahtijevaju posebnu opremu za provedbu najboljih metoda za recikliranje rashladnog sredstva.
Članak 608. Zakona o čistom zraku navodi definicije povrata, oporabe ili recikliranja. Povrat rashladnog sredstva podrazumijeva ponovnu obradu spoja dok ne dosegne određenu razinu čistoće. Oporavak znači uklanjanje rashladnog sredstva iz uređaja i njegovo pohranjivanje izvana. Recikliranje rashladnog sredstva uključuje ekstrakciju iz uređaja, a zatim čišćenje za ponovnu upotrebu. Rashladna sredstva mogu se očistiti za ponovnu upotrebu na nekoliko različitih načina.
Odvajanje ulja jedna je od metoda čišćenja i recikliranja rashladnog sredstva. Smjesa se također može nekoliko puta filtrirati kroz uređaj za filtar/sušilicu. Ovaj proces smanjuje vlagu, kiseline i čestice u rashladnom sredstvu.
Moć rashladnog sredstva da uništi ozon i doprinese globalnom zatopljenju smanjuje se kada se slijede odgovarajuće metode za recikliranje. Jedna od najboljih metoda za recikliranje rashladnog sredstva počinje ugradnjom. HVAC tehničari moraju osigurati da su kućni sustavi koji koriste rashladno sredstvo pravilno instalirani. Time se sprječava istjecanje HCFC-a i klorofluorougljikovodika (CFC) u atmosferu.
Drugi cilj recikliranja rashladnog sredstva je sigurno odlaganje uređaja koji sadrže rashladno sredstvo. Vlasnici kuća i tvrtki trebali bi odgovorno zbrinuti stare hladnjake, klima-uređaje i zamrzivače, kao i sve druge uređaje ili uređaje koji koriste rashladno sredstvo. U mnogim industrijaliziranim zemljama uspostavljaju se zahtjevi za sigurno zbrinjavanje opasnog otpada.