Dok su različite vrste rukavica dizajnirane iz različitih razloga, glavna funkcija rukavica za hladno vrijeme je održavati ruke toplima tijekom zimskih mjeseci ili u bilo kojem okruženju gdje je vjerojatno da će ruke postati hladne. Odabir najboljih rukavica ovisi o nekoliko čimbenika, uključujući stupanj hladnoće koju će pojedinac podnijeti i što će pojedinac raditi dok nosi rukavice.
Za opće nošenje dok ste vani, idealno bi moglo biti nešto tako jednostavno poput pletenih rukavica. To vrijedi kada je vrijeme hladno, ali su oborine i vjetar relativno niski. Rukavice mogu biti izrađene od pamuka ili vune i nude stupanj topline koji je dovoljan za kratka razdoblja. Rukavice su idealne za djecu koja se igraju vani ili za brze odlaske u kupovinu.
Kada je potrebno nešto malo robusnije, ali je spretnost prstiju još uvijek važna, često su izvrsne rukavice za hladno vrijeme izrađene s školjkom od meke kože ili vinila u kombinaciji s podstavom od kašmira. Rukavice ove vrste često su prikladne za vožnju, kupovinu ili šetnje po susjedstvu. Budući da imaju tendenciju biti pomalo dotjeranog dizajna, idealni su i za uparivanje s trenč kaputom ili sličnim dugim kaputom kada idete na posao u ured.
Za ljude koji rade na otvorenom po hladnom vremenu, spretnost je samo jedan od faktora koji treba uzeti u obzir pri odabiru rukavica za hladno vrijeme. Iako uređaji moraju omogućiti prstima da se slobodno kreću prilikom korištenja alata ili rada sa strojevima, oni općenito moraju biti dovoljno debeli da drže ruke toplima nekoliko sati odjednom. Rukavice ove vrste obično imaju deblji omotač od vodootpornog materijala, zajedno s debelim unutarnjim oblogama za toplinu. Podloga može biti punjena puhom ili nekom vrstom izolatora kao što je Gore-tex.
Budući da izbor rukavica za hladno vrijeme ima puno veze s točnim vremenskim uvjetima i aktivnostima kojima će se pojedinac baviti dok nosi rukavice, nije neobično da ljudi posjeduju nekoliko različitih parova. To omogućuje odabir tanjih rukavica kada je temperatura umjerenija i nije komplicirana s vjetrom, susnježicom ili snijegom. Teže rukavice se mogu nositi dok lopate snijeg s prilaza ili dok radite vani dulje vrijeme. Posjedovanje dvije ili tri različite vrste rukavica za hladno vrijeme može pomoći da se osigura da je pojedinac spreman za bilo koju vrstu zimskog vremena i da ruke nikada ne moraju doživjeti jaku hladnoću.