Ljudi koji pate od astme često imaju poteškoća s disanjem ne samo zbog suženja dišnih putova uzrokovanih njihovim stanjem, već i zbog toga što mogu disati nenormalno, vrlo brzo i plitko udahnuti. To dovodi do slabosti u mišićima koji pomažu u disanju i slabe kontrole daha, pogoršavajući poteškoće s kojima se astmatičari susreću, osobito tijekom potpunog napada. Stoga je ovim pacijentima preporučljivo prakticirati vježbe disanja za astmu kako bi se uvježbali pravilno disati, što im može pomoći u učinkovitijoj reakciji na napade, pa čak i smanjiti simptome i potrebu za lijekovima. Buteyko metoda i pranayama joga neke su od najboljih vježbi disanja za astmu.
Praćenjem vježbi disanja za astmu, osobe s ovim poremećajem mogu ponovno osposobiti svoja tijela da dišu na učinkovitiji način. Mišići gornjeg dijela prsa često su pod stresom i iscrpljeni zbog prekomjerne upotrebe, dok su mišići donjeg dijela prsa, dijafragme i trbušni mišići oslabljeni zbog nedovoljne upotrebe. Vježbe koje tjeraju pacijente da se opuste, duboko dišu i izdahnu sav zrak iz pluća pomoću dijafragme mogu pomoći njihovom tijelu da nauči pravilno disati. Pacijenti obično imaju prebrzo disanje, pa je također važno usredotočiti se na usporavanje i kontroliranje brzine disanja.
Korištenje vježbi disanja za liječenje astme obično nije brz proces. Većina ljudi će se morati mentalno usredotočiti na ponovno učenje pravilnog udisanja i izdisanja, budući da su se njihova tijela navikla na plitko disanje, a koncentracija će biti neophodna kako bi dobili prave mišiće za obavljanje posla. Međutim, s vremenom i s praksom, ispravna tehnika obično će postati lakša i početi se događati prirodno, čak i tijekom napadaja astme.
Jedna od najboljih vježbi disanja za astmu je Buteyko metoda. Ova metoda slijedi tri osnovna principa. Pacijenti uče kontrolu daha, gdje smanjuju brzinu disanja tehnikama kao što je zadržavanje daha dok ne postane neugodno, a zatim postupno povećavaju vrijeme koje mogu učiniti. Također se uče da dišu kroz nos kako bi smanjili brzinu disanja. Naučiti se opustiti, osobito kada nastupi napad astme, također je ključno za Buteyko metodu.
Još jedna vježba koja je vrlo korisna za astmu je pranayama. Ovo je tehnika joge koja se fokusira na kontrolu disanja. Praktičari rade na balansiranju procesa disanja, održavajući odgovarajuće omjere zraka tijekom udisaja, zadržavanja i izdisaja. Također promiče pravilnu upotrebu dijafragme i trbuha za pravilno disanje, pomažući jačanju tih područja i podučavajući pacijente kako duboko udahnuti i potpuno izdahnuti.