Postoje mnoge komplikacije fuzije kralježnice koje pacijent može doživjeti nakon operacije, uključujući oštećenje živaca, kroničnu bol u leđima i infekciju. Fuzija kralježnice je složen medicinski postupak koji spaja kralješke. Kako proces ozdravljenja može potrajati i do godinu dana, rizik od komplikacija je veći od ostalih medicinskih postupaka. Iako su medicinski napredak i bolja skrb za pacijente smanjili vjerojatnost velikih komplikacija, manje su, poput bolova u leđima, i dalje uobičajene nakon oporavka.
Fuzija kralježnice je medicinski postupak u kojem se dva ili više kralježaka spajaju. To može biti potrebno iz više razloga, ali najčešći je za korekciju skolioze. Kirurzi ispravljaju kralježnicu i ubacuju trupnu kost između kralježaka. Kost trupla djeluje kao most koji spaja kralješke. Nakon što zacijeli, kralježnica će ostati ravna, a spojena kost sprječava daljnje napredovanje skolioze.
Komplikacije fuzije kralježnice uključuju različite stupnjeve oštećenja živaca do kojih dolazi zbog operacije. Kako fuzija kralježnice uključuje cijela leđa, operacija može prekinuti mnoge periferne živce. Tijekom oporavka, pacijenti mogu osjetiti bilo koji broj simptoma dok živci zacjeljuju; gubitak osjećaja ili preosjetljivost na dodir nisu neuobičajeni. Može proći mnogo mjeseci ili godina dok pacijent ne doživi normalnije osjećaje. Čak i tada, smanjeni osjećaj dodira može ostati do kraja života pacijenta.
Ovisno o mjestu i opsegu fuzije kralježnice, kronična bol u leđima može postati dio pacijentovih komplikacija fuzije kralježnice. Fuzija kralježnice za ispravljanje skolioze, na primjer, uključuje rezanje velikog dijela mišićnog tkiva. Čak i nakon što je mišić potpuno zacijelio, pacijent može imati više pojava bolova u leđima nego prije operacije.
Još jedna od komplikacija fuzije kralježnice je infekcija nakon operacije. Bakterije otporne na antibiotike kao što je MRSA predstavljaju rizik za sve bolničke pacijente. Oni s potisnutim imunološkim sustavom ili oni koji se oporavljaju od bilo koje vrste operacije izloženi su većem riziku. Te su bakterije iznimno opasne i mogu uvelike zakomplicirati oporavak od fuzije kralježnice.
Povijesno gledano, najčešće komplikacije fuzije kralježnice uključivale su netočnu ili neuspjelu fuziju. Počevši od ranog 20. stoljeća, pacijenti bi bili imobilizirani unutar gipsa do godinu dana nakon operacije. Uvođenje Harringtonove šipke 1950-ih smanjilo je sveukupne šanse za komplikacije, iako su pacijenti i dalje morali provesti mnogo mjeseci u nizu gipsa i proteza. Napredak u tehnologiji Harrington štapa eliminirao je potrebu za postoperativnim aparatićima. Danas je vrlo mala vjerojatnost da će pacijentova fuzija pokvariti ili postaviti pogrešno.