Komplikacije pacemakera obično spadaju u tri kategorije: ozljede povezane s implantacijom, kvar nakon implantacije i smetnje uređaja. Ozljeda povezana s implantacijom uključuje komplikacije koje se javljaju tijekom operacije kojom se implantira elektrostimulator srca u pacijentova prsa, kao što su krvarenje i infekcija. Neispravnost nakon implantacije nastaje kada uređaj naiđe na probleme tijekom rada, najčešće kao rezultat trošenja. Smetnje uređaja, s druge strane, odnose se na kvarove uzrokovane elektromagnetskim poljima i signalima uzrokovanim drugim uređajima, kao što su skeneri magnetske rezonancije (MRI) i mobilni telefoni. Među ove tri kategorije, kvar nakon implantacije najčešće se javlja.
Početni rizici srčanog stimulatora prisutni su u kirurškoj operaciji koja implantira uređaj u prsa pacijenta. Ako kirurg koji je prisutan ne bude pažljiv sa svojim instrumentima, može slučajno ozlijediti srce ili okolno tkivo. To može dovesti do jakog krvarenja i infekcije ako se rana ne liječi odmah. Međutim, ti se incidenti rijetko događaju.
Najčešći tipovi komplikacija pacemakera uključuju kvarove uređaja nakon uspješne implantacije. Iako je iznimno rijetko da elektrostimulatori srca sami pokvare rad, pacijenti su često odgovorni za komplikacije s kojima se susreću. Najčešći problemi nastaju kada se pacijenti ne mogu prilagoditi osjećaju pacemakera i na kraju se petljaju s njim. Ovakvo ponašanje može uzrokovati nepravilan rad srčanog stimulatora ili potpuno prestanak rada. Ovisno o ozbiljnosti ovih slučajeva, komplikacije s pacemakerom uključuju povećan umor, blage bolove u prsima i moguće zatajenje srca.
Izuzetno visoka razina aktivnosti također može uzrokovati povlačenje srčanog stimulatora. “Odbjegli pacemaker” tada može stimulirati mišiće izvan srca. Ova vrsta fibrilacije izazvane pacemakerom može uzrokovati nevjerojatnu količinu nelagode za pacijenta, što često dovodi do slabosti, vrtoglavice i nesvjestice. Pokret uređaja također može oštetiti okolno tkivo, povećavajući rizik od infekcije srčanog stimulatora.
Određena elektromagnetska polja i signali drugih uređaja također mogu dovesti do komplikacija na pacemakeru. Magnetno polje MRI skenera, na primjer, može prekinuti vrijeme rada pacemakera, što rezultira aritmijom. Signali mobilnog telefona mogu na sličan način utjecati na pejsmejkere. Određene vrste zračenja, poput onih koje se koriste u rendgenskim zrakama i liječenju raka, mogu oštetiti strujne krugove uređaja, što dovodi do velikih komplikacija na elektrostimulatoru srca.
Zbog ovih rizika, pacijentima koji se podvrgavaju implantaciji pacemakera često se daje niz smjernica koje treba slijediti. Ove smjernice, koje uključuju aktivnosti koje treba izbjegavati i kako pravilno koristiti druge uređaje, imaju za cilj smanjenje rizika od srčanog stimulatora. Neophodno je da se pacijenti što bliži pridržavaju ovih smjernica kako bi se izbjegle komplikacije srčanog stimulatora. Redoviti pregledi održavanja također značajno smanjuju rizik od kvara srčanog stimulatora.