Među najčešćim neizlječivim bolestima su Sindrom stečene imunodeficijencije (AIDS), Parkinsonova bolest i Alzheimerova bolest. Dijabetes i multipla skleroza su druge bolesti koje često nemaju lijeka. Druge iscrpljujuće bolesti, koje su uglavnom iskorijenjene ili kontrolirane u razvijenim zemljama, ali su još uvijek česte u nerazvijenim zemljama, uključuju dječju paralizu i koleru. Bolesti poput Parkinsonove i Alzheimerove bolesti nisu nužno smrtonosne same po sebi, ali su progresivne prirode i ljudi s tim stanjima na kraju umiru, a još uvijek su pod utjecajem.
Za razliku od rijetkih, neizlječivih bolesti poput Pompeove bolesti, koja uzrokuje prestanak rada srca i drugih mišića, mnoge su uobičajene bolesti koje su liječnici naučili liječiti unatoč tome što ih nisu mogli izliječiti. Cjepiva, čiste higijenske metode i javnozdravstvena upozorenja također su pomogli da se neizlječive smrtonosne bolesti drže pod kontrolom u određenim dijelovima svijeta. Primjerice, dječja paraliza je nekoć bila ekstremna zdravstvena prijetnja u Sjedinjenim Državama i odnijela je mnoge živote, no cijepljenje protiv ove bolesti dovelo je do toga da je sada u toj zemlji gotovo i nema.
Jedna od najčešćih neizlječivih bolesti, AIDS, imala je globalni utjecaj i nastavlja redovito ubijati one koji su njome pogođeni. Iako je to jedna od najsmrtonosnijih bolesti na svijetu, osoba može imati AIDS čak 10 godina, a da nema nikakvih simptoma ili ne zna da je uopće bolesna. Kao jedna od najtežih bolesti, simptomi AIDS-a uključuju noćno znojenje, groznicu, zimicu, ekstremni gubitak težine i natečene limfne čvorove. Osoba koja je zaražena AIDS-om također može dobiti niz sekundarnih bolesti kao rezultat ozbiljnog oslabljenog imunološkog sustava.
Parkinsonova bolest, multipla skleroza i Alzheimerova bolest primjeri su bolesti koje nisu nužno smrtonosne, ali od kojih ljudi boluju do svoje konačne smrti. Simptomi multiple skleroze mogu varirati, ali bolest uvelike utječe na živčani sustav, što rezultira raznim progresivnim simptomima kao što su slabost, nesiguran hod i gubitak pamćenja. Parkinsonova bolest također može oponašati neke od ovih simptoma, kao i demenciju, koja je karakteristični simptom Alzheimerove bolesti.
Bolesti poput dijabetesa često se mogu kontrolirati lijekovima, prehranom i tjelovježbom. Ekstremni slučajevi ove bolesti, međutim, često rezultiraju amputacijom udova i značajnim smanjenjem kvalitete života osobe. To je jedna od mnogih neizlječivih bolesti koje mogu dovesti do smrti ako se ne dijagnosticiraju i ne liječe u najranijoj fazi. Međutim, ako se liječe na vrijeme i pravilno liječe, mnogi ljudi s dijabetesom i sličnim bolestima mogu uživati u donekle normalnom životu unatoč bolesti.