Najčešće se novorođenačke infekcije prenose s majke na dijete u maternici, ili kako se beba rodi. Neke neonatalne infekcije, kao što su meningitis i sepsa, razvijaju se nakon rođenja, bilo zbog dojenja ili zbog izlaganja virusu ili bakterijama u bolničkom okruženju. Brojne bakterije, kao što su Listeria monocytogenes i streptokok skupine B, dovode do neonatalnih infekcija. Određeni virusi, kao što su herpes i hepatitis, također su česti uzročnici infekcija novorođenčadi.
Meningitis je vrsta neonatalne infekcije koju obično uzrokuje nekoliko vrsta bakterija. Bebe rođene s oslabljenim imunološkim sustavom najvjerojatnije će dobiti meningitis, bilo tijekom rođenja ili nakon izlaganja. U početku može biti teško dijagnosticirati meningitis jer su simptomi nespecifični i uključuju nervozu, odbijanje jesti i pospanost. Ako se ne liječi, meningitis će uzrokovati oticanje mekih točaka na bebinoj glavi.
Infekcija se može dijagnosticirati putem spinalne slavine, tijekom koje će liječnik umetnuti iglu u bebinu kralježnicu kako bi uklonio tekućinu. Ako bakterija ili gljivica uzrokuju meningitis, može se liječiti antibioticima. Virusna infekcija će se liječiti antivirusnim lijekom. Obično će dojenče morati provesti vrijeme u jedinici intenzivne njege dok se oporavlja.
Streptokok grupe B je jedna od bakterija koja je kriva za infekciju neonatalnog meningitisa. Također može dovesti do nekoliko drugih neonatalnih infekcija, kao što su upala pluća i sepsa. Beba s upalom pluća može imati problema s disanjem, kao i temperaturu. Antibiotici obično uklanjaju svaku infekciju uzrokovanu streptokokom skupine B.
Sepsa je infekcija uzrokovana ne samo bakterijama već i virusima, gljivicama i parazitima. Simptomi sepse nalikuju onima kod meningitisa, što otežava dijagnosticiranje bolesti. Liječnik može izvršiti leđnu tapku ili uzeti uzorak krvi kako bi utvrdio ima li dojenče sepsu. Liječenje uključuje promatranje u bolnici uz tečaj antibiotika ili antivirusnih lijekova.
Uobičajene neonatalne infekcije također uključuju herpes simplex 2, koji majka može prenijeti na svoje dijete tijekom poroda. Dojenče s herpesom obično će pokazati simptome oko prvog ili drugog tjedna života. Herpes može biti lokaliziran na koži ili sluznicama djeteta ili u cijelom tijelu. Ako se ne liječi, lokalizirana infekcija herpesa može se proširiti po cijelom tijelu.
Neonatalni herpes se može liječiti aciklovirom, antivirusnim lijekom koji je dostupan u obliku tableta ili masti za lokalnu primjenu. Neka dojenčad može trebati dodatnu potporu, kao što su intravenske tekućine i respirator. Prijenos neonatalnog herpesa s majke na dijete može se spriječiti izvođenjem carskog reza tijekom poroda.