Brahiterapija, koja se ponekad naziva i unutarnje zračenje, je postupak koji se koristi za liječenje raka. Ovaj oblik terapije raka provodi se postavljanjem malog implantata zračenja nalik sjemenu u tijelo i uz kancerogenu masu. Mnogi smatraju da je ova vrsta terapije manje štetna za tijelo od tradicionalnog zračenja. Iako to može biti istina u mnogim slučajevima, neki ljudi i dalje mogu imati neželjene nuspojave. Mnoge od najčešćih nuspojava brahiterapije pojavljuju se neposredno nakon tretmana i obično su povezane s zahvatom, kao što su modrice i otekline na mjestu liječenja, dok dugotrajne ili odgođene nuspojave nisu tako česte i često su uzrokovane samim zračenjem. .
Općenito se smatra da je manje invazivna i manje štetna, brahiterapija se općenito usredotočuje na mali dio tijela, što mnogi smatraju da pomaže u smanjenju potencijalnih nuspojava. Unatoč tome, postupak još uvijek može biti blago traumatičan za pacijentov sustav. Ozbiljnost nuspojava brahiterapije često će varirati, ovisno o vrsti i stadiju raka koji se liječi, količini upotrijebljene radijacije i povijesti bolesti pacijenta.
Većina nuspojava brahiterapije javlja se ubrzo nakon završetka postupka. Mnogi ljudi osjećaju bol na mjestu injekcije ili na području liječenja. Bolnost također može biti popraćena oteklinom ili modricama. Ova nelagoda je često blaga i kratkotrajna, ali liječnik može propisati lijekove za ekstremnu ili dugotrajnu bol.
Brahiterapija se najčešće provodi kod karcinoma zdjelične regije, poput raka prostate ili raka vrata maternice. Muškarci mogu primijetiti blagu krvavu spermu ili osjećaj peckanja u skrotumu, dok kod žena može doći do prekomjernog vaginalnog iscjetka ili ranog početka simptoma menopauze. Oba spola mogu imati poteškoća s mokrenjem ili mogu pronaći tragove krvi u mokraći. Osim ovih nuspojava, kod nekih pacijenata može se razviti i proljev i pretjerani umor.
Iako rjeđe, neki mogu imati dugotrajne nuspojave brahiterapije. U rijetkim slučajevima, mokraćni mjehur ili crijeva mogu biti trajno oštećeni ovom terapijom, što može rezultirati čestom potrebom za mokrenjem ili redovitim napadima proljeva. Osim toga, krvne žile ovih struktura mogu postati slabe, ponekad uzrokujući povećanje krvi u mokraći i stolici. Iako se smatra da je to neuobičajeno, neki muški pacijenti mogu razviti erektilnu disfunkciju ili postati neplodni nakon liječenja.