Elektrokonvulzivna terapija (ECT) je psihijatrijski tretman koji može uzrokovati niz različitih nuspojava. Mnogi pacijenti prijavljuju određeni stupanj privremenog gubitka pamćenja, a drugi pate od glavobolje ili zbunjenosti nakon završetka liječenja. Neki pacijenti mogu razviti teže nuspojave uključujući prijelome kostiju ili upalu pluća. Iako se ECT općenito smatra prilično sigurnim postupkom, bolesnike sa srčanim bolestima i osnovnim neurološkim stanjima treba u potpunosti procijeniti prije primanja ovog liječenja, jer su pod povećanim rizikom od razvoja ozbiljnih nuspojava.
Jedna od najčešćih nuspojava elektrokonvulzivne terapije koju su prijavili pacijenti je gubitak pamćenja. Jedna vrsta gubitka pamćenja naziva se retrogradna amnezija, a ti pacijenti imaju problema s pamćenjem događaja koji su se dogodili tijekom određenog vremenskog razdoblja u prošlosti. Drugi pacijenti prijavljuju probleme sa pamćenjem stvari koje se događaju nakon tretmana, problem koji se naziva anterogradna amnezija. Gubitak pamćenja obično nije ozbiljan, a pacijenti se mogu sjetiti važnih detalja o sebi i svom životu, gubeći samo sjećanja na događaje ili činjenice koje ih nisu uključivale na osobnoj razini. Pacijenti obično ponovno stječu sposobnost potpunog pamćenja događaja u tjednima do mjesecima nakon početka terapije.
Neurološki problemi osim gubitka pamćenja također se mogu smatrati nuspojavama elektrokonvulzivne terapije. Mnogi pacijenti prijavljuju blagu glavobolju nakon završetka terapije. Čini se da su drugi pacijenti zbunjeni ili dezorijentirani nekoliko minuta do sati nakon zahvata.
Neke druge manje nuspojave elektrokonvulzivne terapije mogu utjecati na pacijente kratko vrijeme nakon završetka liječenja. Osjećaj mučnine, pa čak i povraćanje, česta je štetna pojava. Ako pacijenti nisu u potpunosti zaštićeni zubnim štitnikom za ugriz, tijekom primjene elektrokonvulzivne terapije mogu se ugristi za jezik, što će rezultirati bolom i iritacijom nakon zahvata.
Ostale nuspojave elektrokonvulzivne terapije su rjeđe, ali mogu biti ozbiljne. Bolesnici s osteoporozom koji nisu dovoljno osigurani tijekom zahvata mogli bi slomiti kost od davanja šoka. Ponekad pacijenti mogu aspirirati sadržaj želuca zbog promjene razine svijesti tijekom postupka. To bi moglo rezultirati upalom pluća, infekcijom pluća.
Neki pacijenti nisu dobri kandidati za ECT zbog povećanog rizika od nuspojava elektrokonvulzivne terapije. Bolesnici sa srčanim bolestima, uključujući teške probleme srčanih zalistaka, poznatu koronarnu arterijsku bolest i značajno zatajenje srca, pod povećanim su rizikom od srčanog udara tijekom postupka, pa se elektrokonvulzivna terapija obično ne preporučuje za te pacijente. Ako pacijent ima poznato neurološko stanje kao što je tumor na mozgu ili nedavni moždani udar, trebao bi ga pregledati stručnjak prije podvrgavanja ECT-u kako bi se spriječile komplikacije.