Hitozan je tvar napravljena od školjki raznih vrsta školjki, uključujući škampe i rakove. Dok se hitozan ponekad koristi u plastičnoj kirurgiji za poticanje rasta tkiva i poticanje cijeljenja rana i od strane stomatologa za liječenje bolesti desni, možda je najpoznatiji kao dodatak prehrani. Iako nedostaju znanstvene studije koje dokazuju njegovu učinkovitost, mnogi potrošači koriste hitozan za liječenje stanja kao što su pretilost i visoki kolesterol. Hitosan je dostupan u slobodnoj prodaji, bez liječničkog recepta. Uobičajene nuspojave hitozana uključuju želučane smetnje, zatvor i plinove. Drugi potencijalni problemi s konzumacijom kitozana su moguće interakcije lijekova, izazivanje alergije na školjke i malapsorpcija nekih hranjivih tvari.
Hitozan se često konzumira prije obroka s nadom da će apsorbirati masnoće iz prehrane, čime se sprječava probava masti i njezinih kalorija. Iako njegova učinkovitost kao tretman za mršavljenje nije dokazana, mnogi ljudi i dalje kupuju i koriste hitozan u tu svrhu. Neki se korisnici žale na najčešće nuspojave hitozana kao što su želučane smetnje i plinovi, iako tegobe obično nisu ozbiljne i nestaju nakon nekog vremena.
Ozbiljnija zabrinutost oko nuspojava hitozana uključuje njegovu sposobnost da se veže s mastima, što može ometati apsorpciju esencijalnih minerala, vitamina topivih u mastima i određenih lijekova. Trudnice se posebno upozoravaju na upotrebu kitozana jer ih može spriječiti u pravilnoj apsorpciji esencijalnih nutrijenata kao što su vitamini A i D, kao i kalcij. Određeni lijekovi, kao što su oralne kontracepcijske pilule, također su topljivi u mastima i mogu biti manje učinkoviti zbog konzumacije hitozana. Također postoje dokazi da hitozan pojačava učinke varfarina, razrjeđivača krvi. Budući da ova interakcija može dovesti do povećanih modrica ili krvarenja, korisnici varfarina trebali bi izbjegavati hitozan.
Iako tehnički nisu nuspojave hitozana, alergijske reakcije i dalje zabrinjavaju potencijalne korisnike hitozana. Medicinski pisci pažljivo primjećuju da alergije na školjke izaziva meso školjke, a ne njezina ljuska. Još uvijek je dobra ideja za one koji pate od alergija na školjke da budu oprezni s kitozanom i da budu u potrazi za simptomima reakcije na školjke. Ovi simptomi mogu uključivati oticanje, osip na koži i probleme s disanjem. Budući da ovi simptomi mogu biti ozbiljni, pa čak i smrtonosni, korisnici hitozana koji iskuse te simptome trebali bi odmah potražiti liječničku pomoć.