Najčešće nuspojave kortikosteroida razlikuju se ovisno o vrsti korištenih steroida. Oralni kortikosteroidi imaju tendenciju da uzrokuju više nuspojava od drugih oblika lijekova, kao što su lokalni kortikosteroidi ili inhalacijske verzije, jer lijek putuje kroz cijelo tijelo. Uobičajene nuspojave oralnih kortikosteroida uključuju povišeni krvni tlak, kao i glaukom i naslage masti u području trbuha. Tanka koža je još jedna uobičajena nuspojava koja se može pojaviti kod primjene i lokalnih i oralnih kortikosteroida.
Jedna od uobičajenih nuspojava kortikosteroida je povećanje očnog tlaka ili glaukom. Rizik za ovu nuspojavu veći je u bolesnika koji imaju obiteljsku anamnezu bolesti ili pate od poremećaja vezivnog tkiva, kao što je reumatoidni artritis. Bolesnici s dijabetesom također imaju povećan rizik od glaukoma. Druga nuspojava oralnih kortikosteroida koja se može pojaviti nakon dugotrajne primjene je nakupljanje katarakte u očima.
Povećanje krvnog tlaka još je jedna uobičajena nuspojava oralnih kortikosteroidnih lijekova. Uz dugotrajnu uporabu, pacijent može primijetiti i povećanje razine šećera u krvi. Zadržavanje tekućine i povećanje tjelesne težine su druge nuspojave kortikosteroida. Uz debljanje, mnogi pacijenti primjećuju nakupljanje masnih naslaga na području trbuha i vrata.
Iako su nuspojave inhalacijskih ili lokalnih kortikosteroida manje rasprostranjene, još uvijek postoje neke uobičajene nuspojave. Pacijent koji koristi inhalacijski kortikosteroid za liječenje astme može doživjeti iritaciju u grlu, što može dovesti do promuklosti ili kašlja. Kako bi se spriječile ove nuspojave kortikosteroida, pacijent bi trebao isprati usta nakon upotrebe inhalatora.
I lokalni i oralni lijekovi mogu uzrokovati stanjivanje kože, osobito pri dugotrajnoj uporabi. Oralni lijekovi mogu olakšati nastanak modrica na koži i mogu usporiti vrijeme potrebno za zacjeljivanje posjekotine ili druge rane. Korištenje lokalnih kortikosteroida tijekom duljeg vremenskog razdoblja može uzrokovati nastanak lezija ili crvenih mrlja na koži.
Pacijent može poduzeti nekoliko koraka kako bi smanjio najčešće nuspojave kortikosteroida. Ako je lijek potreban za liječenje astme, ona može odlučiti koristiti inhalacijski oblik, koji putuje izravno u pluća, umjesto oralnog oblika koji se širi tijelom. Neki pacijenti uzimaju vrlo male doze lijeka kako bi izbjegli nuspojave, dok drugi koriste lijek samo kratko vrijeme.