Leptin je proteinski hormon koji proizvodi tjelesna mast. Smatra se da ova tvar igra važnu ulogu u tome kako tijelo regulira potrošnju i unos energije. Neki vjeruju da obilje ovog hormona može rezultirati primjetnim gubitkom težine, a zbog toga je tržište preplavljeno knjigama, biljnim lijekovima i injekcijama za koje se smatra da pomažu povećati leptin u tijelu. Iako se ova tvar prirodno proizvodi, neki smatraju da prevelika količina može imati štetne učinke. Neke od najčešćih nuspojava leptina uključuju ubrzan rad srca, mučninu i dehidraciju.
Neki smatraju da nedostatak leptina može rezultirati disfunkcijom nekoliko organa. Osim toga, mnogi vjeruju da višak ovog hormona također može biti štetan za te organe; međutim, potrebna su daljnja istraživanja kako bi se to uvjerljivo dokazalo. Iako nitko zapravo ne zna može li ovaj hormon biti štetan za određene dijelove tijela, još uvijek je uvriježeno mišljenje da previše leptina može uzrokovati niz neugodnih nuspojava.
Mnoge od najčešćih nuspojava leptina su neugodne, ali nisu nužno znak nečeg opasnog. Ovi simptomi uključuju povećan broj otkucaja srca, nesanicu i dehidraciju. Simptomi povezani sa srcem često su rezultat povećanja metabolizma. Iako to nije uvijek razlog za zabrinutost, u pretilih pacijenata može ukazivati na kardiovaskularne abnormalnosti uzrokovane viškom leptina. Dehidracija je često uzrokovana pojačanim mokrenjem i znojenjem, dok je nesanica ponekad uzrokovana stimulirajućim djelovanjem leptina.
Iako su mnoge nuspojave leptina zabrinjavajuće, ali ne uvijek opasne, druge mogu biti više zabrinjavajuće. Na primjer, u bolesnika s dijabetesom, ovaj hormon može povećati ozbiljnost i učestalost niske razine šećera u krvi. Također se smatra da povišene razine leptina pomažu u razvoju određenih karcinoma, poput raka dojke ili debelog crijeva.
Određeni reproduktivni problemi također mogu biti povezani s povećanjem leptina u tijelu. Jedna od potencijalnih nuspojava leptina povezanih s reprodukcijom je razvoj benigne hiperplazije prostate ili povećane prostate. Iako se ponekad smatra da je ova nuspojava povezana s ovim hormonom, neke studije pokazuju da bi umjesto toga mogla biti posljedica pretilosti. Ostale potencijalne reproduktivne nuspojave uključuju povećani rizik od neplanirane trudnoće i rani početak puberteta u djece.