Endokrini sustav je mjesto gdje se u ljudskom tijelu odvija proizvodnja i održavanje razine hormona. Androgen, od kojih je najzastupljeniji testosteron, vrsta je hormona koja je odgovorna za razvoj muškog reproduktivnog sustava i muških karakteristika kao što su dlake na licu, dlake na prsima i šira struktura kostiju. Testosteron se uglavnom proizvodi u muškim testisima; međutim, žene također proizvode male količine testosterona u svojim tijelima.
Bez obzira na spol, kada je razina testosterona kod osobe abnormalna, postoje nuspojave. Razina testosterona kod muškaraca može biti povećana zbog hormonske terapije kao rezultat uklanjanja jednog ili oba testisa zbog raka prostate, ili zbog upotrebe sintetskog testosterona koji se nalazi u takvim tvarima kao što su anabolički steroidi. Nuspojave testosterona uzrokovane povećanjem tijela mogu uključivati hipokalcemiju, tumore u jetri, dlake na licu, akne, zadržavanje tekućine, razvoj dubljeg glasa, mučninu, promjene u spolnom nagonu i performansama, ljutnju, bijes, depresiju i glavobolje.
Žene također mogu povećati razinu testosterona korištenjem steroida ili prekomjernom upotrebom propisanog sintetskog testosterona, ali žene, za razliku od muškaraca, mogu imati prirodno povećanje razine testosterona. To se može dogoditi nakon histerektomije, ali obično se događa tijekom i nakon što žena prođe kroz menopauzu. Nuspojave testosterona uzrokovane povećanom razinom testosterona u tijelu mogu biti iste za žene kao i za muškarce, međutim dugoročne nuspojave povišenog testosterona u žena nisu proučavane.
I muškarci i žene mogu doživjeti prirodni gubitak testosterona. Muškarac će također imati smanjenje testosterona zbog uklanjanja jednog ili oba testisa zbog traume ili raka. Nuspojave testosterona uzrokovane smanjenjem razine u tijelu uključuju gubitak kose, gubitak mišićne mase, gubitak seksualnog nagona, erektilnu disfunkciju, osteoporozu, umor, gubitak pamćenja, anemiju i debljanje.
Važno je napomenuti da dugoročni učinci nadomjesne terapije testosteronom kod žena nisu proučavani, uglavnom zbog stalne rasprave o bilo kojoj vrsti hormonske nadomjesne terapije. Nadomjesna terapija testosteronom se vrlo rijetko koristi kod žena i zahtijeva da ženski estrogen i drugi hormoni budu u ravnoteži. Liječnici znaju da oralni dodaci testosterona negativno utječu na razinu kolesterola u tijelu, a žene koje su trudne ne bi trebale uzimati testosteron zbog mogućih učinaka na fetus.