Tema pjesme odnosi se na temeljnu temu o kojoj pjesma raspravlja. Iako postoje stotine različitih popularnih pjesničkih tema, pokazalo se da je nekoliko koncepata postojano u različitim dobima, oblicima i kulturnim podjelama. Ljubav, priroda, povijest, religija i smrt neke su od najčešćih tema poezije u gotovo svakoj vrsti poezije.
Ljubav je možda najpopularnija od svih pjesničkih tema. Gotovo svaki pjesnik, od Sapphoa do Shakespearea, s vremena na vrijeme skreće u nemirne i burne vode ljubavi. Ljubav u pjesničkim temama ima mnogo varijacija, od opisa prvog viđenja nove ljubavi do ustaljenog zadovoljstva davno uspostavljene ljubavi. Tamnija strana ljubavi, poput opsjednutosti, zabranjene ljubavi i osjećaja izdaje, također je hrana za poetski diskurs. Neki od najpopularnijih pjesnika za ljubavnu poeziju su William Shakespeare, Pablo Neruda i ee Cummings.
Mnogi pjesnici se okreću prirodnom svijetu tražeći inspiraciju i filozofiju. Pjesme o prirodi ne samo da govore o ljepoti i nepredvidivosti prirodnog svijeta, već često izvrsno koriste slike prirode kao metafore za ljudsko iskustvo. Robert Frost i Walt Whitman dva su istaknuta pjesnika koji su se uvelike oslanjali na prirodu za teme poezije. Japanska poezija, osobito delikatan oblik haikua, često koristi prirodu ili prirodne slike kao dominantnu poetsku temu.
Povijest je koncept koji je težak na plećima pjesnika kroz stoljeća. Neki od najranijih oblika poezije, kao što su epovi i bardske priče, korišteni su za pričanje povijesnih priča i mitova o bogovima. Osobna povijest, svjetska povijest i kulturna povijest koriste se kao pjesničke teme u mnogim različitim pjesmama. Maya Angelou je pjesnikinja koja se često citira zbog korištenja tema crne povijesti u velikom dijelu svoje poezije.
Religija i duhovnost često su korištene pjesničke teme koje se pojavljuju i u popularnoj poeziji i u vjerskim tekstovima. Knjiga psalama u Bibliji sastoji se od pjesama hvale i čuđenja o Bogu. Pjesme s religioznom tematikom mogu pokrivati pjesnikovu vlastitu duhovnost ili njezin nedostatak, tumačenje religije ili opis vjerskog ili duhovnog iskustva, kao što je obraćenje. Izgubljeni raj Johna Miltona opsežno je, poetsko istraživanje Rajskog vrta. Khalil Gibran i Robert Browning također su često koristili vjerske i duhovne pjesničke teme.
Beskonačna i konačna misterija koja je smrt opojna je tema za mnoge pjesnike. Smrt je izvrstan izvor pjesničkih tema, budući da je univerzalna za sve ljude, a opet za mnoge misterij. Ratna poezija, poput pjesama pjesnika iz Prvog svjetskog rata Wilfreda Owena, često se bavi slikama smrti, ubojstva i konačnosti koji su neizbježni na bojnom polju. Emily Dickinson, Algernon Swinburne i Dylan Thomas intenzivno su koristili teme poezije koje uključuju smrt.