Astragalus, također poznat kao bei qiln ili žuti vođa, jedna je od 50 biljaka koje se koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini stotinama godina. Astragalus djeluje na imunološki sustav i smatra se da ima svojstva protiv starenja, osobito u kombinaciji s biljem kao što su ginseng, sladić i anđelika. Uz brojne načine na koje se kaže da astragalus koristi cjelokupnom zdravlju osobe, popularan je i kod travara i kod farmaceutskih tvrtki.
U davna vremena, Kinezi su koristili astragalus za ubrzavanje zacjeljivanja rana te za sprječavanje i liječenje prehlade. Danas se koristi kao dodatak za poboljšanje metabolizma i pomoć u probavi. Također se koristi kao dodatak za produljenje životnog vijeka. Nedavna istraživanja također sugeriraju da astragalus koristi imunološkom sustavu aktiviranjem imunoloških stanica.
Uz nedavni porast proizvoda protiv starenja, istraživači proučavaju astragalus kao sredstvo za borbu protiv znakova starenja. Istraživači vjeruju da astragalus koristi ljudskoj DNK štiteći telomere na kraju svakog lanca DNK. Oštećenje ili gubitak krajeva ovih niti je ono što se smatra uzrokom starenja. Iako nijedna studija nije dokazala da astragalus sam po sebi koristi DNK, nekoliko farmaceutskih tvrtki radi na ekstrakciji određenih svojstava astragalusa za koje se smatra da djeluju kao aktivatori telomeraze, koji štite i čuvaju telomere u ljudskom tijelu.
U Kini i drugim dijelovima svijeta, astragalus pogoduje oboljelima od raka i kroničnog hepatitisa. Biljka se koristi zajedno s drugim terapijama za pacijente s rakom za zaštitu imunološkog sustava tijekom kemoterapije i zračenja. Također se koristi kod bolesnika s kroničnim hepatitisom, osobito onih s hepatitisom C, za sprječavanje oštećenja jetre i bubrega.
Njegova svojstva jačanja imuniteta također su dovela do upotrebe astragalusa u liječenju pacijenata s HIV-om, čiji je imunološki sustav ozbiljno ugrožen. Također se koristi u kombinaciji s drugim tretmanima za one koji pate od kroničnih bolesti koje obično uzrokuju infekcije, kao što su kronična astma i bolesti srca. Dok astragalus koristi mnogim pacijentima s ovim bolestima, trenutna istraživanja nisu dokazala da djeluje kod svih pacijenata.
Ova drevna biljka, iako je dostupna u obliku tableta, najbolje je uzimati kao čaj ili juhu od suhog korijena biljke. Kineski liječnici i travari i danas koriste ovu metodu kako bi pomogli svojim pacijentima u borbi protiv infekcija, poboljšanju probavnog sustava i liječenju nekoliko ozbiljnih bolesti. Dok znanstvenici i istraživači tradicionalne medicine još uvijek rade na proučavanju svih dostupnih prednosti astragalusa, mnogi koji prakticiraju tradicionalnu kinesku medicinu koristili su i nastavljaju koristiti ovu biljku.