Ječmena trava se često naziva zelenom hranom ili mladom travom žitarica koja se ubere rano u životu biljke koja ima značajne količine klorofila. Mnogi ljudi uključuju ječmenu travu u svoju prehranu jer vjeruju u širok spektar dobrobiti ječmene trave, kao što su prevencija raka, niži krvni tlak i kolesterol te ubrzani odgovor imunološkog sustava. Ova biljka bogata hranjivim tvarima koristi se u medicinske i dijetetske svrhe tisućama godina. Razumijevanje prednosti ječmene trave je evoluiralo i sada se može naći u nekoliko oblika.
Ječmena trava, koja sadrži mnogo vitamina i minerala kao što su kalij, kalcij, proteini i vlakna, može pomoći u liječenju postojećih zdravstvenih problema. Visoke koncentracije klorofila – zelenog pigmenta koji se nalazi u nekim biljkama i koji daje ime skupini zelene hrane – djeluje slično kao prijenosnik kisika u ljudskoj krvi, hemoglobin. Klorofil inhibira rast bakterija bolesti kada se unese u prehranu, a ovaj učinak može stvoriti široku lepezu dobrobiti ječmene trave. Ječmena trava eliminira slobodne radikale ili atome s neparnim brojem elektrona stvorenih normalnim tjelesnim funkcijama koji mogu uzrokovati oštećenje zdravih stanica. Ječmena trava može pomoći u smanjenju upale, pa oni s artritisom ponekad jedu zelenu hranu kako bi ublažili bol koji može proizaći iz upale zglobova.
Proteini, vlakna i B12 koji se nalaze u ječmenoj travi pogoduju razini energije, neki kažu. Prednosti ječmene trave također mogu uključivati prevenciju potencijalno opasnih zdravstvenih problema. Štiti stanice od kancerogena, smatra se da ječmena trava sprječava određene vrste raka. Ova zelena hrana može spriječiti tjelesnu apsorpciju kolesterola i, iako nisu postignuti konačni podaci, mnoge studije pokazuju da su pacijenti koji su unosili ječmenu travu imali nižu razinu kolesterola od pacijenata koji nisu uzimali ječmenu travu. Neki nutricionisti i liječnici čak sugeriraju da zaštita od virusa ljudske imunodeficijencije (HIV) može biti jedna zdravstvena dobrobit nadopunjavanja prehrane zelenom hranom.
Korištenje ječmene trave u medicinske svrhe datira još od 7,000 godina prije Krista, kada prvi zapisi pokazuju da se trava uzgajala kao kultura. Tada se koristio za liječenje raznih bolesti, uključujući probleme s krvlju i jetrom; kaže se da su drevni gladijatori žvakali travu kako bi povećali energiju i izdržljivost prije borbi. Danas se ječmena trava može naći u obliku koncentriranih tableta ili u juice barovima i trgovinama zdrave hrane u tekućem obliku. Svježe iscijeđena ječmena trava uključuje enzime koje sušeni prašci napravljeni u pilule možda nemaju, kao i veće doze vitamina i minerala usjeva.