Smeđa riža nadaleko je poznata kao osnovna namirnica u mnogim dijetama diljem svijeta. Jedna od najčešćih prednosti smeđe riže je činjenica da sadrži velike količine nekoliko preporučenih dnevnih hranjivih tvari. Od svih sorti riže, smeđa vrsta također je najmanje obrađena. Stoga obično zadržava najveću količinu svojih hranjivih tvari. Zbog svoje reputacije da pomaže u smanjenju ili sprječavanju rizika od nekoliko zdravstvenih problema, mnogi ga nutricionisti često preporučuju kao važan dio zdrave prehrane.
Zrno riže se obično sastoji od tri sloja – mekinja, klica i endosperma. Prednosti smeđe riže postoje jer se samo vanjska ljuska uklanja sa zrna, a unutarnji slojevi ostaju netaknuti. Za proizvodnju bijele riže uklanjaju se i sloj mekinja i sloj klica, ostavljajući samo endosperm. Zbog toga se smeđa riža naziva cjelovitim žitom. Može se naći iu dugim i u kratkozrnatim verzijama.
Jedna od prednosti smeđe riže je da već sadrži mnogo vitamina i minerala koji se inače moraju dodati bijeloj riži, nakon obrade, kako bi se vratile neke izgubljene prednosti. Čak i kada se prerađenoj bijeloj riži dodaju hranjive tvari, one obično nisu u istom obliku. Dobiveni proizvod općenito nije toliko koristan za zdravlje kao izvorno, neprerađeno zrno.
Vlakna i minerali, kao što su selen, mangan i magnezij, doprinose nutritivnoj vrijednosti smeđe riže. Budući da ima mnoga zdrava svojstva, sadržaj vlakana može biti jedna od najčešće hvaljenih zdravstvenih prednosti smeđe riže. Jedna porcija ima otprilike tri i pol puta više vlakana od iste količine bijele riže. Smeđa riža je također dobar izvor selena. I vlakna i selen povezani su sa smanjenim rizikom od raka debelog crijeva. Selen je također povezan sa prevencijom srčanih bolesti i simptoma stanja poput astme i reumatoidnog artritisa.
Još jedna od uobičajenih prednosti smeđe riže je da je izvrstan izvor mangana, koji pomaže tijelu u proizvodnji energije i djeluje kao antioksidans. Magnezij je još jedan nutrijent koji se nalazi u smeđoj riži. Ovaj mineral može pomoći u ublažavanju astme, visokog krvnog tlaka, migrene i šanse za srčani ili moždani udar. Također ga je preporučila većina medicinskih stručnjaka za promicanje zdravih kostiju.
Prema jednoj studiji, još jedna od mnogih prednosti smeđe riže je da ulje rižinih mekinja može pomoći u snižavanju kolesterola. Druga izvješća tvrde da smeđa riža također može smanjiti rizik od razvoja dijabetesa tipa 2. Okus i tekstura joj se razlikuju od bijele riže, pa neki ljudi preferiraju jedno od drugog. Ipak, može se isplatiti pokušati uključiti ovu žitaricu u svoju prehranu, zbog brojnih načina na koje smeđa riža koristi cjelokupnom zdravlju osobe.