Cijepljenje protiv tetanusa uobičajeno je cijepljenje koje se daje osobama koje počinju kada su bebe i nastavljaju se u redovitim razmacima tijekom njihova života. Većina osoba koje primi cijepljenje protiv tetanusa doživljava blage reakcije na cjepivo protiv tetanusa. Uobičajeni su groznica, umor i bol na mjestu uboda. Liječnici tvrde da, budući da će mnogi ljudi koji dobiju tetanus umrijeti od njega, rizici povezani s dobivanjem tetanusa daleko nadmašuju potencijalne nuspojave cijepljenja protiv tetanusa.
Cijepljenje protiv tetanusa daje se u kombinaciji s drugim cjepivima u ranom djetinjstvu i obično u određeno vrijeme tijekom života. Djeca primaju cjepivo protiv difterije, tetanusa i acelularnog hripavca (DTaP) u dobi od dva, četiri i šest mjeseci, te ponovno u dobi od 15 do 18 mjeseci, a njihova posljednja dopunska cijepljenja su između četiri godine i šest. Predtinejdžeri primaju cjepivo protiv tetanusa, difterije i hripavca (Tdap), također poznato kao cijepljenje protiv tetanusa. Svakih 10 godina odrasle osobe trebale bi primiti cjepivo protiv tetanusa i difterije (Td), koje je ujedno i pojačivač tetanusa. Svaka od ovih kombiniranih imunizacija predstavlja vlastiti niz reakcija cijepljenjem protiv tetanusa.
Česte su samo blage reakcije na cjepivo protiv tetanusa nakon primitka DTaP cjepiva. To uključuje groznicu, oticanje, crvenilo ili bol na mjestu uboda. Za svaki od ovih simptoma zahvaćeno je oko 25% sve djece, iako je poznato da jedna trećina djece pokazuje nervozu. Liječnici ponekad predlažu dati djetetu dozu acetaminofena ili ibuprofena oko pola sata prije injekcije kako bi se ublažila bol.
Od doživljenih nuspojava, količina oboljelih osoba varira jer Td cjepivo uzrokuje bol kod gotovo svih odraslih osoba, čak i više nego Tdap. Oko 75% djece i većina odraslih koji primaju Tdap cjepivo doživljavaju blagu bol. Blagi umor i glavobolje su rjeđi od bolova, ali i dalje pogađaju najmanje 25% djece i odraslih. Oko 20% pacijenata ima crvenilo ili oticanje. Nešto više od 30% primatelja Td osjeti crvenilo ili oteklinu.
Tetanus je nezarazna živčana bolest uzrokovana bakterijom Clostridium tetani. Ako bakterija uđe pod kožu, može proizvesti smrtonosni toksin zvan tetanospasmin. Iznenađujuće, čak i s medicinskim napretkom, gotovo jedna trećina pacijenata s tetanusom umre. Uzimajući u obzir da tako mali broj pacijenata ima štetne reakcije na cjepivo protiv tetanusa, da su cjepiva lako dostupna i da sva cjepiva zahtijevaju godine istraživanja i moraju se smatrati sigurnima i učinkovitima prije upotrebe, liječnici preporučuju cijepljenje gotovo svima. Međutim, pacijentima koji su u prošlosti imali po život opasne reakcije cijepljenjem protiv tetanusa, kao i onima s određenim teškim zdravstvenim stanjima, može biti zabranjeno cijepljenje protiv tetanusa.
Liječnici također preporučuju da sve osobe koje dožive umjerene ili teške reakcije na cjepivo protiv tetanusa odmah potraže liječničku pomoć. Simptomi uključuju visoku temperaturu, otežano disanje i vrtoglavicu. Istraživači cjepiva također preporučuju da pacijenti koji imaju umjerene ili teške simptome prijave simptome odgovarajućoj vladinoj agenciji koja vodi evidenciju o zdravstvenim statistikama nakon traženja liječničkog liječenja.