Niacin, također poznat kao vitamin B3 i nikotinska kiselina, je vitamin topiv u vodi koji se nalazi u raznim namirnicama, uključujući ribu, piletinu, govedinu, žitarice i kikiriki. Smatra se jednim od esencijalnih nutrijenata za tijelo, preporučena dnevna doza niacina je 14 miligrama dnevno za žene, 16 miligrama dnevno za muškarce, 2-12 miligrama dnevno za djecu i 18 miligrama dnevno za žene koje doje ili trudna. Gutanje mnogo veće količine od preporučene može dovesti do reakcija niacina koje mogu uključivati razna dermatološka stanja kao što su crvenilo lica, suha koža, svrbež i osip na koži. Gastrointestinalne tegobe, kao što su probavne smetnje i toksičnost jetre, druge su uobičajene reakcije na niacin. Svi dodaci prehrani ili lijekovi mogu uzrokovati alergijske reakcije, ali većina ljudi ima ograničene ili nikakve nuspojave kao rezultat konzumacije niacina unutar preporučene dnevne doze.
Najčešća i uočljivija reakcija na niacin je proširenje krvnih žila, što se može iskazati kao crvenilo lica. Crvenilo obično počinje u roku od pet do 10 minuta nakon uzimanja doze niacina iznad 75 miligrama i može trajati čak 20-30 minuta. Tijekom crvenila s niacinom, lice oboljele osobe postaje vruće i poprima svijetlocrveni ton. Crvenilo se može proširiti na gornji dio tijela i povremeno može biti popraćeno svrbežom, trnjenjem ili osipom. Druge reakcije na niacin povezane s crvenilom su vrtoglavica, nesvjestica, zimica, otežano disanje, znojenje ili povećan broj otkucaja srca.
Čak i u terapijskim dozama, gastrointestinalni problemi su među češćim reakcijama na niacin. To uključuje bol u želucu, žgaravicu, probavne smetnje, mučninu, povraćanje, proljev i nadutost. Kako biste izbjegli gastrointestinalne probleme, uzimajte niacin s hranom ili odmah nakon obroka. Gastrointestinalne poteškoće također se mogu izbjeći započinjanjem programa terapije niacinom s nižom dozom i postupnim povećanjem doze do veće doze tijekom nekoliko tjedana.
Pojedinci koji uzimaju niacin u dozama većim od 2 grama dnevno izloženi su riziku od razvoja toksičnosti jetre povezane s niacinom. Vjerojatnije je da će pripravci niacina s produljenim otpuštanjem izazvati reakcije na niacin nego pripravci s trenutnim otpuštanjem. Toksičnost jetre očituje se žuticom, upalom jetre i povišenim jetrenim enzimima. Jetreni enzimi osoba kojima je propisana dugotrajna terapija niacinom obično se redovito prate kako bi se provjerilo moguće oštećenje jetre.