Infracrveno (IR) svjetlo je oblik elektromagnetskog zračenja s valnom duljinom dužom od crvene svjetlosti, odmah izvan vidljivog spektra. Unatoč činjenici da ga ljudsko oko ne može opaziti, postoji mnogo različitih upotreba infracrvenog zračenja u raznim područjima. Upotreba uključuje tehnologiju noćnog vida, vizualizaciju temperaturne razlike, grijanje, infracrvenu astronomiju i daljinsko upravljanje. Ova široka lepeza namjena znači da se infracrveno svjetlo koristi u vojnim aplikacijama i na različitim poljima poput medicine i astronomije. Infracrveni odašiljači i prijemnici su, zbog svoje široke rasprostranjenosti i korisnosti, prilično uobičajeni i općenito jeftini.
Jedna od najčešćih upotreba infracrvenog zračenja je noćni vid, tehnologija koja ima za cilj održati i razjasniti vid u nedostatku vidljive svjetlosti. Infracrveno svjetlo može se koristiti na različite načine kako bi se omogućilo da se vidi u nedostatku vidljive svjetlosti. Na primjer, objekti koji oslobađaju toplinu također oslobađaju infracrveno zračenje, pa se neki oblici noćnog vida temelje na vizualizaciji i navigaciji na temelju temperaturnih razlika u okolišu. Drugi oblici aktivno projiciraju infracrveno svjetlo u okoliš. Okoliš se može vizualizirati pomoću uređaja koji primaju infracrveno svjetlo i projiciraju sliku u vidljivom spektru na zaslon ili drugi uređaj za gledanje.
Daljinsko određivanje temperaturnih razlika još je jedna od uobičajenih upotreba infracrvenog svjetla. Svi objekti emitiraju određenu količinu infracrvenog zračenja koje varira ovisno o temperaturi, pa se usporedba emitiranog zračenja može koristiti za vizualizaciju i usporedbu temperature. Ovo se može koristiti u medicini za ispitivanje mjesta visokih i niskih temperatura u tijelu pojedinca. Također se može koristiti za svrhe noćnog vida, iako to može biti teško u okruženjima s ograničenim temperaturnim odstupanjima. Često se koristi i u industriji, posebno za traženje neispravnih dijelova cijevi ili za daljinsko ispitivanje područja koja su nedostupna zbog raznih zdravstvenih problema.
Mnoge od najčešćih upotreba infracrvenog zračenja su u području elektronike, budući da se infracrveno svjetlo može koristiti za prijenos signala i podataka u malim prostorima. Daljinski upravljači, na primjer, obično koriste infracrveno svjetlo za prijenos signala za upravljanje uređajima kao što su televizori i druga kućanska elektronika. Posebno je koristan u tu svrhu jer signal općenito ne može prodrijeti kroz zidove. Infracrveni signali koji se koriste u jednoj prostoriji ili zgradi, stoga, općenito ne mogu ometati uređaje u drugim sobama ili zgradama.