U svijetu postoji preko 1,000 različitih pasmina ovaca, od Afrino do Zwartble. Nije iznenađujuće da pasmine ovaca mogu biti zbunjujuće za navigaciju. Bilo da osoba uzgaja ovce za izvrsnu ovčetinu, finu vunu ili ukusno mlijeko, poznavanje svrhe životinje čini pronalazak savršene pasmine ovaca mnogo lakšim. Dobro pravilo je da crne pasmine brzo rastu i obično se uzgajaju radi mesa, dok bijele ovce proizvode vunu visoke kvalitete. Najpopularnije pasmine ovaca su Southdown, Romney, Merino i Rambouillet.
Srednjevunene pasmine ovaca prvenstveno se koriste za meso. Jedna od najcjenjenijih ovih pasmina je Southdown, poznata po izuzetno kvalitetnoj ovčetini. Suffolk ovce će se nalaziti nadaleko za najbolju ispašu, a kaže se da njihovo meso otkriva suptilnosti okusa koje se ne nalaze u drugim pasminama. Cheviot ovce i njihov rođak North Country Cheviot su izdržljive ovce koje proizvode vunu dobre kvalitete.
Pasmine ovaca s dugom vunom najbolje uspijevaju u hladnoj, vlažnoj klimi poput one u Velikoj Britaniji i Novom Zelandu. Njihova vuna je gruba i čista i obično se koristi za ručne prostirke, tepisone i kapute. Cotswolds i Lincolns proizvode sjajno runo. Jedna od najpopularnijih pasmina ovaca s dugom vunom je Romney, cijenjena zbog svoje fine vune i proizvodnje dosta mlijeka.
Većina ljudi je čula za Merino vunu, izuzetno mekano vlakno koje se koristi u visokokvalitetnim džemperima i drugim odjevnim predmetima. Merino potječe iz nekoliko različitih pasmina ovaca, poput španjolskog Merinoa i Rambouilleta. Ovce s finom vunom dobro se snalaze u sušnoj klimi, a često se nalaze u Australiji, američkom jugozapadu i južnoj Africi. Ove sorte čine oko polovicu svjetske populacije ovaca i proizvode vunu izvrsne kvalitete.
Kombinirajući najbolje od dva genska fonda, križane pasmine ovaca obično su otpornije od svojih čistokrvnih kolega. Corriedales kombinira proizvodnju mesa Lincolnova i finu vunu Merinosa, što ga čini popularnom pasminom koja se ističe u komercijalnoj proizvodnji. Columbia i Targhee pasmine ovaca dobro se snalaze u teškim uvjetima. Škotske planinske ovce vrlo su česte u Britaniji, gdje se uzgajaju zbog svoje ovčetine i elastičnog runa.
Iako nije toliko popularan, važno je uzeti u obzir vrijednost manje uobičajenih pasmina. Ove ovce pomažu u očuvanju genetske raznolikosti i često imaju povijesnu važnost. Navajo Churro, na primjer, najstarija je pasmina ovaca u Americi i može narasti do četiri roga.