Iako u svijetu postoje tisuće izumrlih vrsta, neke su puno poznatije od drugih. Ova se popularnost ponekad temelji na nezaboravnom izgledu ili značaju životinje u evolucijskom procesu. Još jedan uobičajeni razlog popularnosti nekih izumrlih životinja je ponovljeno spominjanje njih u knjigama, filmovima, televiziji i prirodoslovnim muzejima. Poznate izumrle vrste uključuju razne vrste dinosaura, ptica i egzotičnih sisavaca.
Iako je izumro prije oko 65 milijuna godina, Tyrannosaurus Rex je vjerojatno najpoznatija izumrla vrsta od svih. Dinosaur je težio do sedam tona (otprilike 6,350 kg) i obično je bio dug više od 43 metara. Ovo stvorenje se smatra najvećim mesožderom koji je ikada hodao zemljom.
Izumrla od 1844. godine, velika auk je jedna od dvije dobro poznate neleteće ptice na popisu. Ova vrsta je bila jedini pingvin koji je potjecao iz atlantske regije, a fosili ukazuju da je putovao čak na jug sve do države Florida u Sjedinjenim Državama. Prekomjerni lov rezultirao je izumiranjem velike auk, koja se također obično naziva garefol.
Druga ptica koja ne leti na popisu najpopularnijih izumrlih vrsta je Dodo. Ova ptica, srodnica golubova i golubova, nestala je u 17. stoljeću. Svoj dom je stvorio na otoku Mauricijusu i hranio se strogo voćnom prehranom.
Poznat po tome što je najveći jelen u povijesti, irski jelen, koji se naziva i divovski jelen, također je slavljen po tome što ima najveće rogove od svih jelena. Rašireni razgranati rog na životinji često je bio širok 12 stopa (otprilike 3.65 metara) i mogao je težiti nevjerojatnih 90 funti (40.8 kg). Povijest ponekad pripisuje izumiranje ove zvijeri prije 7,700 godina njezinim rogovima koji su je čuvali od odvraćanja grabežljivaca, ali popularna teorija je da ju je čovjek lovio u zaborav.
Dva tigra su među najpoznatijim izumrlim vrstama. Tasmanijski tigar, koji je posljednji put viđen 1936., nosi titulu najvećeg tobolčara mesoždera modernog doba. Mačka je porijeklom iz Australije i Nove Gvineje. U novije vrijeme, oko 1970. godine, kaspijski tigar je izumro. Bio je to treća najveća vrsta tigra na svijetu, a svojim izgledom vrlo je podsjećao na bengalskog tigra koji se često pojavljuje u današnjim zoološkim vrtovima.
Drugi član obitelji mačaka, špiljski lav, bio je jedan od najvećih lavova u povijesti. Neki povjesničari tvrde da je ova vrsta prestala postojati prije više od 10,000 godina, a drugi tvrde da je špiljski lav nestao prije samo 2,000 godina. Rođak špiljskog lava navodno je pronađen 1985. u Njemačkoj.
Zvjezdana morska krava, često nazivana bespomoćnom zvijeri, nalikovala je na vrlo veliku tuljanu. Narastao je do 25.9 stopa (7.9 metara) u duljinu i mogao je težiti do 6,000 funti (oko 2,721 kg). Imala je kratku povijest jer je otkrivena 1741., a izumrla vrsta 1768. Još jedna krava na popisu izumrlih vrsta je Auroch. Općenito se smatra da je Auroch jedna od najozloglašenijih izumrlih životinja u Europi. Unatoč zakonima koji zahtijevaju da se bilo koji lovac na Aurochove usmrti kako bi se zaštitila vrsta, posljednji je umro 1527. u poljskoj šumi.
Općenito se smatra jednom od najistaknutijih izumrlih životinja u Africi, Quagga može imati jedan od najzanimljivijih izgleda od svih na ovom popisu. Njegove oznake jasno upućuju na to da je životinja bila križanac zebre i konja, s prugama koje se pojavljuju samo na polovici tijela. Posljednji Quagga je navodno preminuo u amsterdamskom zoološkom vrtu 1883.