Kazein je glavni protein koji se nalazi u svježem kravljem mlijeku i često se koristi u mnogim prerađenim namirnicama, uključujući proizvode od sira, formule za dojenčad i kremu za kavu. Soli kazeina, obično označene kazeinatima, topive su u vodi i nalaze se u mnogim drugim prerađenim prehrambenim proizvodima. Za osobe koje pate od alergija na mlijeko, krivac može biti kazein koji se nalazi u mliječnim i nekim nemliječnim proizvodima.
Većina ljudi koji pate od alergija na mlijeko ne podnose laktozu, što nije isto. Laktoza je šećer u mlijeku, a kazein je protein. Hrana bez kazeina još uvijek može sadržavati laktozu.
Osoba s alergijom na mlijeko koja bi reagirala na kazein mora naučiti čitati etikete na gotovo svemu. Riječ bez mliječnih proizvoda ne znači da je proizvod hrana bez kazeina. Ostali pojmovi navedeni na naljepnici koji ukazuju na to da sadrži kazein mogu biti mliječni proteini, krute tvari mlijeka, kazeinati, obogaćeni proteini i skuta. Pronalaženje hrane bez kazeina za uključivanje u prehranu zahtijeva određeno istraživanje i učenje.
Ako otkrijete da ste osjetljivi na kazein, možete u potpunosti izbjegavati mliječne proizvode. Prirodna hrana bez kazeina biljnog je podrijetla. Voće i povrće su namirnice bez kazeina, a u prehrani se mogu uzeti u obzir i orašasti plodovi ako nema ograničenja. Međutim, neka prerađena hrana koja sadrži voće, povrće ili orašaste plodove možda neće biti hrana bez kazeina. Kazein je izvrsno vezivo i može se koristiti u namazima, preljevima i drugim prerađenim proizvodima. Ima ga i u nekim žvakaćim gumama.
U nekim slučajevima, kao što je zatajenje bubrega, može biti medicinski potrebno ograničiti ili eliminirati proteine iz prehrane. Hrana bez kazeina ne sadrži mliječne proteine, ali ne mora biti bez svih proteina. Ako ste stavljeni na restriktivnu dijetu zbog alergije ili drugih medicinskih razloga, liječnik će vam dati popis prihvatljivih namirnica.
Ako odlučite izbjegavati određenu hranu samo iz prehrambenih razloga ili ako morate izbjegavati hranu iz medicinskih razloga, hranu bez kazeina možete pronaći u mnogim prodavačima koji su specijalizirani za organsku hranu, zdravu hranu i druge specijalne artikle. Mogu se pronaći zamjene za mnoge mliječne proizvode, ali su manje zastupljene i skuplje. U slučajevima jako ograničenih dijeta, najbolje je konzultirati se sa stručnim nutricionistom.