Kombinacija buprenorfina i naloksona alternativa je metodi koja se daje za liječenje ovisnosti o opioidima. Ovaj lijek pomaže u ublažavanju simptoma ustezanja koji se javljaju kada pojedinac prestane uzimati opioidne lijekove. To je sublingvalna narančasta tableta ili film stavljen pod jezik, koji se obično uzima jednom dnevno. U većini slučajeva pacijenti započinju liječenje samo buprenorfinom koji se uzima u prisutnosti liječnika prije nego što pređu na kombinaciju buprenorfina i tablete naloksona. U Sjedinjenim Državama ovo uparivanje se prodaje pod imenom Suboxone® i odobreno od strane Uprave za hranu i lijekove u listopadu 2002.
Opioidni lijekovi imaju terapeutske indikacije, uključujući analgetske učinke, ali neki pojedinci ih koriste, zlostavljaju i na kraju postaju ovisni o njima. Takvi opijati uključuju morfij, heroin i lijekove protiv bolova poput kodeina i oksikontina. Ovisna osoba ne može prestati koristiti opijate i patit će od širokog spektra simptoma ustezanja ako se lijek prestane ili smanji. Simptomi ustezanja nisu opasni po život; često počinju unutar 12 sati od posljednje doze; i kreću se od tjeskobe do bolova u mišićima, povraćanja i znojenja.
Liječenje lijekom Suboxone® općenito je učinkovito za simptome ustezanja opijata. Može skratiti proces detoksikacije, a također se može davati pacijentima kao dio dugotrajnog režima održavanja. Osmišljen je posebno za smanjenje zlouporabe opijata injekcijom kod pojedinca.
Buprenorfin je opioidni djelomični agonist, a nalokson je opioidni antagonist. Prvi je zapravo opioid, ali pri niskim dozama proizvodi dovoljno opijatnog učinka da omogući pacijentu da prestane uzimati bilo koji jači opioid o kojem je ovisan, a da ne trpi mnoge simptome ustezanja. Kao rezultat toga, sam buprenorfin može uzrokovati fizičku ovisnost, pa pacijenti ne bi trebali iznenada prestati uzimati Suboxone®.
Nalokson djeluje protiv depresije središnjeg živčanog sustava. Dodan je Suboxone®-u kako bi se detoksikacijski pacijenti obeshrabrili da samelju svoje tablete buprenorfina te ih kombiniraju i zlorabe s drugim opijatima. Ova se droga ponekad distribuira kao dio hitnih kompleta za prevenciju predoziranja korisnicima heroina jer se može suprotstaviti učincima predoziranja opioidima.
Kako neki pacijenti ne podnose dobro nalokson, liječenje obično započinje malim dozama samo buprenorfina koje se daju u zdravstvenoj ustanovi. Liječnik će zatim povećati dozu buprenorfina tijekom nekoliko dana prije nego što prijeđe na buprenorfin i nalokson. Tableta ili film buprenorfina i naloksona obično se uzimaju jednom dnevno i stavljaju se pod jezik dok se ne otopi, često za dvije do 10 minuta. Film ili tableta mogu imati okus citrusa ili voća i ne smiju se žvakati ili gutati cijele.
Najozbiljnija potencijalna nuspojava buprenorfina i naloksona su poteškoće s disanjem koje mogu biti opasne po život. Bolesnici koji osjećaju vrtoglavicu, zbunjenost ili usporeno disanje trebaju odmah potražiti liječničku pomoć. Uzimanje buprenorfina i naloksona uz sedativ, sredstvo za smirenje ili antidepresiv može uzrokovati predoziranje. Konzumiranje alkohola tijekom uzimanja buprenorfina i naloksona može dovesti do gubitka svijesti i smrti.
Ostale moguće nuspojave Suboxone®-a uključuju pospanost i vrtoglavicu. Bolesnici mogu razviti probleme s jetrom ili primijetiti pad krvnog tlaka. Također su zabilježene glavobolje, povraćanje i nesanica. Korištenje buprenorfina i naloksona može rezultirati ovisnošću i zlouporabom jer je buprenorfin opioid.
Kao i kod svakog drugog lijeka, pacijenti bi trebali razgovarati o svim prethodnim ili tekućim zdravstvenim problemima sa svojim liječnicima prije početka primjene lijeka Suboxone®. Pacijent treba otkriti sve lijekove, vitamine i suplemente koje uzima. Osobe s krivuljom kralježnice koja utječe na disanje ili koje su trudne ili bi mogle zatrudnjeti trebale bi postupiti s oprezom kada razmatraju buprenorfin i nalokson.